Daniel Ricciardo voltará à Red Bull ao fim da temporada 2022 da Fórmula 1. A informação foi divulgada nesta sexta-feira (18) por Helmut Marko, consultor da equipe austríaca, em entrevista ao canal de TV alemão Sky.

“Ricciardo será nosso terceiro piloto”, afirmou Marko após o primeiro treino livre do GP de Abu Dhabi, deixando claro o papel que o experiente australiano terá.

“Temos muitos patrocinadores. Temos que fazer nossas exibições, e ele é um dos pilotos mais apropriados”, acrescentou.

Daniel Ricciardo chegou à Red Bull em 2008 como integrante do programa de formação de pilotos da escuderia, ainda como competidor de categorias menores. Naquele ano, foi campeão da Fórmula Renault 2.0.

O australiano chegou à F1 no decorrer da temporada 2011, correndo pela HRT, antes de ganhar uma chance como titular da Toro Rosso em 2012. Promovido à Red Bull, correu pela escuderia principal da marca de energéticos entre 2014 em 2018, passando depois por Renault (2019 a 2020) e McLaren (2021 a 2022).

Com a McLaren, Ricciardo tinha contrato até o final de 2023, mas a equipe resolveu antecipar o fim do compromisso diante da falta de resultados. Na próxima temporada, sua vaga será ocupada pelo também australiano Oscas Piastri, formado pela Alpine.

Apesar do anúncio, Ricciardo deve ter poucas oportunidades com a Red Bull na programação oficial da Fórmula 1 em 2023. Segundo Helmut Marko, o time apostará no neozelandês Liam Lawson como piloto reserva ao longo da próxima temporada.

Em 2022, Lawson disputa a Fórmula 2 pela equipe Carlin – antes da etapa de Abu Dhabi, é o sétimo colocado. Além disso, divide-se entre Red Bull e AlphaTauri para testes na F1.

“Lawson infelizmente não teve o sucesso que esperávamos na Fórmula 2, mas ele já teve uma boa quilometragem com a AlphaTauri”, disse o dirigente. “Ele tem potencial. Ele vai competir na Super Fórmula do Japão no ano que vem e ser piloto reserva da Red Bull e da AlphaTauri. Então, caberá a ele dar o próximo passo.”