Desde que estreou na Fórmula 1, em 2007, Lewis Hamilton correu 14 vezes em Interlagos. Mas nenhuma das edições se compara, segundo ele, com a vitória no Grande Prêmio de São Paulo de 2021.
Na corrida sprint daquele ano, o britânico da Mercedes largou da 20ª posição e terminou em quinto lugar. Punido, largou do décimo lugar na corrida principal e venceu, após uma intensa disputa com a Red Bull de Max Verstappen.
Por isso, entre tantas lembranças do Brasil, a prova de 2021 guarda lugar especial na memória de Hamilton.
“Eu perdi um título (em Interlagos) em 2007, o que foi muito duro, e ganhei um título contra um brasileiro (Felipe Massa) em 2008. Acho que eu era muito jovem e ainda estava descobrindo muito sobre mim, não consegui aproveitar. Foi uma bela jornada pelos anos, cresci muito. Mas acho que 2021 foi o momento mais especial”, afirmou o heptacampeão nesta quarta-feira (9), durante entrevista coletiva em São Paulo.
“O Grande Prêmio em Interlagos não é fácil, e eu consegui vencer a corrida. E acho que o apoio foi incrível”, acrescentou Hamilton, comemorando o apoio do público.
Na ocasião, após a vitória, Hamilton levou o público ao delírio ao apanhar a bandeira do Brasil que dois voluntários carregavam, e desfilou com ela pela pista – a exemplo do que Ayrton Senna fez ao vencer a prova de 1993 com a McLaren.
“Algo me disse que eu precisava fazer aquilo naquele momento. Eu me senti abençoado por reviver aquele momento para os brasileiros”, afirmou. “Eu estava revivendo a alegria das pessoas e o amor das pessoas por esse esporte”, declarou também.
As referências a Senna são uma constante na carreira de Hamilton, e ganham força a cada retorno do britânico a São Paulo. Às vésperas a 15ª corrida em Interlagos pela Fórmula 1, o britânico da Mercedes destacou a boa relação que conseguiu construir com o público brasileiro ao longo dos anos.
“É sempre incrível voltar a São Paulo. Lembro a primeira vez que vim para cá em 2007, foi muito emocionante. Sempre fui um grande fã de Ayrton ao longo de minha vida. Quando cheguei aqui em seu país, tive muitas experiências desde então. Meu primeiro título, a corrida de 2021... Foi a melhor de minha carreira. Tive boas-vindas calorosas do público, da família de Ayrton, e agora sou cidadão. Espero passar mais tempo aqui”, descreveu.