Nicholas Latifi não vai deixar saudades na Fórmula 1. Ou será que vai?

O canadense se despede da categoria no Grande Prêmio de Abu Dhabi deste domingo (20) com destino incerto. Nem o próprio piloto sabe – ou revela – o que fará a partir de 2023.

Ao longo de três anos como titular da Williams, o canadense não encheu os olhos do público em geral. Teve bons momentos, é verdade, mas raros: o sétimo lugar na Hungria em 2021, o Q3 na Inglaterra em 2022 e até a liderança no chuvoso terceiro treino livre do GP da Hungria desta temporada. Nada muito diferente do que fez na Fórmula 2 (foi vice-campeão em 2019, na quarta temporada pela Dams).

Mas os números cruéis não mostram tudo sobre Latifi, um cara que se tornou querido na Fórmula 1 ao longo dos anos. Principalmente pela personalidade afável e pelo trato gentil com todo mundo.

Antes da prova deste domingo, a Williams divulgou uma carta assinada por Latifi. No texto, o simpático canadense admitiu sentir “tristeza e decepção” por perder a vaga na F1 para 2023, mas demonstrou gratidão por ter tido a oportunidade de fazer parte da categoria.

“Obviamente, meu objetivo e preferência teria sido permanecer no esporte, mas as coisas não funcionaram bem assim”, escreveu. “E quando a bandeira quadriculada cair, é difícil saber exatamente como me sentirei.”

Leia também:

• Em carta, Ricciardo se despede de fãs da McLaren: 'Sem arrependimentos'
• Com Hulkenberg na Haas, F1 tem grid quase definido para 2023; veja pilotos

Em um ambiente competitivo como a Fórmula 1, os números positivos são fundamentais. Latifi sabe disso e deixou claro para o público na carta.

“Durante os momentos difíceis, eu sempre tento lembrar por que estou fazendo o que estou fazendo, dar um passo para trás e perceber que ainda sou um piloto de F1 e que muitos jovens ao redor do mundo adorariam poder para dizer isso”, disse Latifi. “Sou muito grato por ter tido essa oportunidade.”

O canadense, é claro, não se esqueceu do agradecimento à Williams. Destacou as amizades com George Russell e Alexander Albon, seus companheiros de equipe durante a passagem pelo time. Mas, principalmente, deixou claro que é a mesma pessoa que era antes da Fórmula 1, e que provavelmente será depois dela.

“Tentei permanecer fiel aos meus valores e crenças fundamentais de apenas ser legal, gentil e respeitoso - trate todos da maneira que você gostaria de ser tratado. Acho que nem sempre você tem a oportunidade de retratar esses valores para o público mais amplo, porque muitas vezes eles só veem você quando você é colocado na frente da câmera ou quando está um pouco emocionado ou acalorado depois de uma sessão, então isso pode ser difícil. É muito fácil ser diferente, mas eu sei como eu sou, as pessoas que eu gosto sabem quem eu sou, então isso é o mais importante”, registrou.

Os números não deixarão saudades de Nicholas Latifi na Fórmula 1. Mas em um esporte em que eles são tão obrigatórios, fará falta um sujeito que sabe que pode agregar algo além deles.

Confira na íntegra a carta de despedida de Nicholas Latifi:

Então, cá estou, entrando em minha última corrida com a Williams Racing, e estou tentando aproveitar cada momento o máximo que posso, como tenho feito desde que saiu a notícia de que não continuaria com a equipe.

Já se passaram quatro anos com a Williams - um como reserva e piloto de desenvolvimento e três como piloto de corrida - então tem sido uma longa jornada com muitos altos e baixos.

Fiz muitos relacionamentos e amizades excelentes ao longo do caminho.

Naturalmente, chegando à última corrida, há um pouco de tristeza e decepção.

Obviamente, meu objetivo e preferência teria sido permanecer no esporte, mas as coisas não funcionaram bem assim.

Antes do Grande Prêmio de Abu Dhabi de hoje, não me preparei de maneira diferente de um fim de semana de corrida 'normal'.

Sendo um segundo fim de semana consecutivo de corrida depois do Brasil, há um pouco de tempo e mudança de viagem para se acostumar, então eu definitivamente estava sentindo um pouco mais de jet lag vindo para este. Porém, minha preparação habitual foi a mesma antes de São Paulo, com bastante trabalho de simulação para o Brasil e Abu Dhabi.

À medida que o fim se aproxima, sei que será a última vez que farei todas aquelas pequenas coisas que são apenas parte da rotina e acho que a realização está lentamente se aproximando. Briefings de engenharia, briefings de mídia, sessões práticas, entrevistas - todas esses coisas que são apenas parte do trabalho.

E quando a bandeira quadriculada cair, é difícil saber exatamente como me sentirei.

Embora, naturalmente, esteja desapontado por terminar minha passagem pela equipe, só quero aproveitar ao máximo e agradecer pelas oportunidades que tive.

E veremos como me sinto depois.

Houve alguns grandes momentos para desfrutar durante meus três anos como piloto da Williams Racing.

Meu destaque pessoal seria meus primeiros pontos em Budapeste. Conseguir meus primeiros pontos na Fórmula 1 durante uma corrida muito difícil, e também marcar pontos com os dois carros para a equipe foi muito especial em um nível pessoal.

Avançando para este ano, tive minha primeira aparição no Q3 e a primeira para a equipe nesta temporada em Silverstone, o que foi muito legal em condições de chuva.

Então, novamente em condições de chuva, meus primeiros pontos na temporada em Suzuka também foram uma sensação agradável.

Claro que, no esporte e na vida em geral, sempre há momentos mais difíceis.

Mas neste esporte em particular, muitas vezes não há muito em seu controle. Há um ditado no automobilismo que diz que sempre há muito mais pontos baixos do que altos.

Meus três anos como piloto foram difíceis às vezes.

Como equipe, não tivemos o pacote que queríamos para estar em uma posição mais competitiva, para lutar pelos resultados que queríamos, o que às vezes pode ser muito difícil de lidar do ponto de vista da motivação e do prazer.

Apesar disso, a Fórmula 1 ainda é onde eu queria estar e onde estava muito feliz por estar.

Então, durante os momentos difíceis, eu sempre tento lembrar por que estou fazendo o que estou fazendo, dar um passo para trás e perceber que ainda sou um piloto de F1 e que muitos jovens ao redor do mundo adorariam poder para dizer isso.

Sou muito grato por ter tido essa oportunidade.

É fácil esquecer isso quando as coisas são frustrantes e não vão muito bem, mas é a vida, é o automobilismo.

Também ajuda quando você tem uma grande equipe ao seu redor. Quero agradecer imensamente a todos na Williams - especialmente as pessoas que estão lá desde que entrei na equipe há quatro anos.

Sempre me senti como uma família agradável e próxima e sempre me senti muito confortável no ambiente da equipe. É disso que mais sentirei falta na Williams.

Especialmente quando é difícil na pista, é bom me sentir confortável com a equipe fora da pista, então esse ambiente amigável definitivamente me fez sentir muito bem-vindo desde o primeiro dia.

É claro que muita gente veio e saiu, tem os que são mais novos no time chegando neste ano, os que estão há um, dois ou três anos da minha passagem. Então para todos que fizeram parte disso, um enorme obrigado.

Como eu disse, é uma pena que não tenhamos conseguido os resultados que ambos esperávamos juntos, mas desejo a todos o melhor nas próximas temporadas.

Naturalmente, quando você passa quatro anos com alguém, especialmente com uma equipe que viaja muito junto, você desenvolve laços e amizades muito próximos, então é definitivamente algo que vou continuar por muito tempo.

Boa sorte com o futuro e estarei acompanhando e torcendo por vocês do sofá e desejando tudo de bom.

Também tive a sorte de ter dois grandes companheiros de equipe ao longo do caminho, trabalhando com George e Alex ao longo dos anos.

Com George, foi minha primeira vez como companheiro de equipe com ele, embora eu já tivesse competido contra ele na Fórmula 2 antes.

Tivemos dois anos maravilhosos e nos demos muito bem pessoal e profissionalmente. Ele é definitivamente alguém que eu chamaria de amigo.

Aprendi muito com ele e é ótimo ver o que ele está fazendo na Mercedes agora.

Então Alex se juntou à equipe e nos reunimos como companheiros de equipe, tendo trabalhado juntos na Fórmula 2 em 2018. Essa relação tem sido igualmente boa.

Já éramos bons amigos de antemão, personagens bastante parecidos de certa forma, provavelmente os dois mais parecidos no grid.

Então, esse relacionamento tem sido tão bom no nível pessoal quanto no lado profissional também.

Tentei permanecer fiel aos meus valores e crenças fundamentais de apenas ser legal, gentil e respeitoso - trate todos da maneira que você gostaria de ser tratado.

Acho que nem sempre você tem a oportunidade de retratar esses valores para o público mais amplo, porque muitas vezes eles só veem você quando você é colocado na frente da câmera ou quando está um pouco emocionado ou acalorado depois de uma sessão, então isso pode ser difícil.

É muito fácil ser diferente, mas eu sei como eu sou, as pessoas que eu gosto sabem quem eu sou, então isso é o mais importante.

Agradeço todos os fãs e seu apoio, especialmente meus verdadeiros fãs que ficaram comigo nos momentos difíceis.

Em termos do que vem a seguir, não tenho planos imediatos e nada a anunciar.

Estou ansioso pelas férias de Natal e para passar um tempo com a família, antes de me preparar para aproveitar qualquer oportunidade que apareça e aproveitar ao máximo o que quer que seja.

Sou muito grato por estar na posição em que estou há três anos como piloto de F1.

Agora quero terminar esse período da forma mais positiva possível. Você sabe que na vida, e muito mais em geral, nada é para sempre, principalmente entrando neste esporte.

Eu sabia que nunca havia garantias de ficar tanto tempo quanto eu esperava ficar.

Isso afeta a todos de forma diferente. Obviamente, quando a família Williams se afastou, embora eu tivesse acabado de ingressar no time, desenvolvi um vínculo muito bom com Claire e a família, então foi um momento muito triste para o time e para o esporte.

E naturalmente, a nível pessoal, vou lidar com a minha partida à minha maneira e já me adaptei a isso.

Você tem que seguir em frente e se concentrar na próxima coisa, seja ela qual for.

Finalmente, eu só queria dizer a todos os fãs da Williams e aos meus fãs, um enorme obrigado por todo o apoio ao longo dos meus três anos como piloto da equipe.

Como eu disse, obviamente tem sido muito alto e baixo às vezes, mas agradeço as mensagens de apoio e encorajamento, especialmente nesses momentos difíceis e lamento não termos conseguido coisas melhores juntos.

Tem sido um verdadeiro incentivo ver as palavras gentis e positivas nos momentos difíceis e espero ter o seu apoio no que quer que eu decida fazer a seguir.

Tudo de bom,

Nicky