A NASA, agência espacial dos Estados Unidos, anunciou a descoberta de uma pedra preciosa - uma opala - em uma cratera de Marte.
A descoberta representa uma vantagem em futuras investidas humanas no planeta. Isso porque a matéria é composta em parte por H2O e pode, caso moída e submetida ao calor, liberar sua água.
Aqui na Terra a opala só é encontrada em dois lugares. Na Austrália, e aqui no Brasil, no Piauí.
A pequena cidade de Pedro II, a 200 quilômetros de Teresina é conhecida pelos casarões antigos e pelos garimpos em atividade que movimentam milhões de reais na economia local.
Na região, apenas 8% da opala foi explorada. O Piauí tem o maior depósito natural de pedras brancas que refletem as sete cores do arco-íris.
A extração só é feita no período de seca, porque as chuvas dificultam o garimpo. Mesmo assim, não é facilmente encontrada.
A primeira opala foi encontrada aqui no Piauí há 50 anos por um agricultor que estava trabalhando na roça. Quando viu a pedra luminosa, ele trouxe a opala para Teresina onde teve a confirmação que se tratava de uma pedra preciosa.
Com a extração surgiu o mercado de confecção de joias de opala em Pedro II. São dezenas de joalherias na cidade.
Do garimpo, a opala bruta é levada para as fábricas onde passa pelo processo de lapidação até se transformar em joias preciosas e irresistíveis.