A McLaren divulgou neste domingo (20) uma carta de despedida assinada por Daniel Ricciardo, que deixa a equipe ao fim da temporada 2022 da Fórmula 1. A partir desta segunda-feira (21), o australiano será substituído na equipe pelo compatriota Oscar Piastri.

No texto, Ricciardo se dirige ao “Exército Papaia”, em referência aos torcedores da McLaren, para afirmar que não guardará mágoas ou tristezas do período de dois anos como piloto do time. Pelo contrário: garante que sentirá sempre orgulho desta etapa da carreira e continuará tendo carinho pela escuderia.

“Fazer parte da McLaren foi muito importante para mim, um time rico em história com uma base de fãs fantástica, que me abraçou desde o primeiro dia”, afirmou. “Você muda de equipe, segue em frente, muda, mas essas conexões que você faz são para sempre, seja com os mecânicos, engenheiros ou qualquer outro membro da equipe com quem trabalhei. Essas pessoas dedicaram tudo neste período de dois anos e nunca perderei as conexões que fiz aqui. Há uma parte da McLaren que sempre terei perto de mim.”

Ricciardo lembrou a vitória no GP da Itália de 2021, com Lando Norris em segundo, como seu principal momento pela McLaren. E fez questão de lamentar a falta de resultados, agradecendo o apoio dos torcedores em meio à má fase.

“Eu sei o que é apoiar e torcer por alguém quando a coisa não está indo bem e estraga o seu domingo. Apesar de tudo isso, ainda sinto uma quantidade enorme de apoio de todos vocês. Vocês permaneceram leais e quero agradecer por isso”, escreveu.

Norris, por sinal, ganhou especial atenção do companheiro de equipe. O australiano lembrou de muitos momentos de amizade entre os dois, que envolveram músicas, tatuagens e até space hoppers – um brinquedo conhecido no Brasil como bola pula-pula.

“Tivemos ótimos momentos juntos e essa amizade floresceu. Houve muitos grandes momentos entre nós na frente e por trás das câmeras, e tenho certeza que todos vocês terão o seu favorito”, contou o australiano, que deve assinar com a Red Bull para trabalhar como terceiro piloto do time.

Ricciardo deixa o grid da Fórmula 1 no GP de Abu Dhabi deste domingo (20), sem esconder a intenção de retornar a partir de 2024. Além dele, outros três nomes da categoria estão de saída: Sebastian Vettel (Aston Martin) se aposenta, Mick Schumacher (Haas) e Nicholas Latifi (Williams) ficaram sem vagas.

Confira a íntegra da carta de Daniel Ricciardo:

Querido Exército Papaia,

Em primeiro lugar, quero começar agradecendo. Fazer parte da McLaren foi muito importante para mim, um time rico em história com uma base de fãs fantástica, que me abraçou desde o primeiro dia. Assinar na linha pontilhada com esta equipe e entrar no carro pela primeira vez foram momentos de orgulho, e eu sempre levarei isso comigo.

Também quero agradecer porque, acima de tudo, sou fã de esportes e sei como é estar com alguém na adversidade e na luta. Eu sei o que é apoiar e torcer por alguém quando a coisa não está indo bem e estraga o seu domingo. Apesar de tudo isso, ainda sinto uma quantidade enorme de apoio de todos vocês. Vocês permaneceram leais e quero agradecer por isso. Teria sido fácil pular fora, mas vocês foram praticamente incondicionais ao logo do ano todo. Nunca subestimem o impacto do seu apoio, certamente nunca considerei fato consumado.

Sempre teremos Monza. A vitória em Monza foi um conto de fadas, mas o melhor daquele dia é que não foi um conto de fadas egoísta. Não fui só eu, foi toda a equipe, com Lando ficando em segundo e nós tendo o pit mais rápido. Foi o fim de semana perfeito, e isso compensou muitos dos mais difíceis porque fomos recompensados ??com o mais alto dos pontos altos.

Fora da pista, tem sido muito divertido e quero agradecer à equipe. Quando você corre com uma equipe, fica conectado para o resto da vida. Claro, você muda de equipe, segue em frente, muda, mas essas conexões que você faz são para sempre, seja com os mecânicos, engenheiros ou qualquer outro membro da equipe com quem trabalhei. Essas pessoas dedicaram tudo neste período de dois anos e nunca perderei as conexões que fiz aqui. Há uma parte da McLaren que sempre terei perto de mim. Mesmo com os resultados deste ano, deixamos isso de lado. É o que é, e seguimos em frente. O lado pessoal é que tenho muitas boas lembranças da McLaren.

Eu realmente curti meu tempo com Lando, não apenas como companheiros de equipe, mas como pessoas e amigos. Tivemos ótimos momentos juntos e essa amizade floresceu. Houve muitos grandes momentos entre nós na frente e por trás das câmeras, e tenho certeza que todos vocês terão o seu favorito. Tudo começou com a gente tocando bateria juntos e fazendo músicas horríveis, e ao longo do caminho, nós fizemos algumas tatuagens um no outro e nos soltamos com space hoppers, embora Lando possa não ter amado tanto isso! Demos muitas risadas, dirigimos alguns carros velozes e emocionantes juntos e rimos durante tudo isso.

Finalmente, estou empolgado com o futuro porque sinto que lidei com os altos e baixos do meu tempo aqui e saí dele. Em um nível pessoal, não foi 'tudo bem, de todas as maneiras': testou minha resiliência, mas superei e agora estou animado para ver como enfrento os desafios no futuro. Todos os testes que encontrei aqui e tudo o que aprendi só me ajudarão.

Por mais que eu adorasse ter vencido todas as corridas, sou grato por essas experiências. Minha jornada com a McLaren pode estar chegando ao fim, mas agora estamos conectados para o resto da vida.

Tudo bem, de volta às corridas. Hora de uma última corrida, vamos fazer tudo o que pudermos para terminar em alta.

Sem arrependimentos, apenas lembranças.

Daniel.