A Aston Martin chegou a cogitar um convite para que Sebastian Vettel substituísse Lance Stroll no começo da temporada 2023 da Fórmula 1, depois que o canadense sofreu um acidente ciclístico em fevereiro. No entanto, optou por evitar qualquer convite oficial com o tetracampeão.
“Tentados? Sim, 100%. Mas não fizemos isso (convite), porque temos muito respeito por Sebastian e pelas decisões que ele tomou”, assegurou Mike Krack, chefe de equipe da Aston Martin, em declarações ao podcast F1 Nation.
“Acho que não seria correto nem mesmo perguntar. Quisemos respeitar o jeito como ele era, e não queríamos colocá-lo em uma situação difícil”, acrescentou.
Lance Stroll se acidentou durante um treino na Espanha em fevereiro e precisou ficar fora da pré-temporada da F1, no Bahrein, quando foi substituído por Felipe Drugovich. O brasileiro logo se tornou o favorito à vaga de titular no time caso o canadense não tivesse condições de disputar o GP do Bahrein no começo de março.
No fim de fevereiro, o próprio Mike Krack disse que teve algumas conversas com Vettel por telefone, mas deixou claro que o alemão só abandonaria a aposentadoria – ainda que provisoriamente – se quisesse.
“Ele (Vettel) tinha um plano muito completo em mente para sua aposentadoria. E acho que isso também é algo que você deve respeitar. Então vamos ver”, afirmou o dirigente na ocasião.
No dia seguinte, a Aston Martin se posicionou oficialmente e negou qualquer possibilidade com Vettel. Segundo a escuderia, Felipe Drugovich seria escalado caso Lance Stroll não tivesse condições de correr. O canadense surpreendeu e foi confirmado na véspera do primeiro treino livre.
Após o terceiro lugar de Fernando Alonso com a equipe no GP do Bahrein, Mike Krack foi surpreendido com uma mensagem de Vettel, parabenizando o time.
“Sebastian, do jeito dele, (escreveu) nos dando os parabéns, de uma maneira muito gentil, depois de nosso primeiro pódio no Bahrein”, disse o dirigente. “Eu sempre disse que isso também é mérito dele, porque ele nos ajudou a dar um passo à frente nos últimos dois anos. Ele nos trouxe para cima em muitas áreas, nas quais aprendemos e progredimos muito.”