O projeto social Geração UPP ensina jiu-jitsu para atletas no Morro da Providência, no Centro do Rio, há 14 anos. No total, 60 alunos participam do programa. Entre eles, oito se destacam e sonham em virar atletas profissionais.

Pedro Silva se dedica ao jiu-jitsu há quatro anos. O menino, de apenas 8 anos, já conquistou 30 medalhas com seu talento: “meu sonho no jiu-jitsu é ser um faixa preta famoso”, afirma.

O grupo já ganhou centenas de medalhas em vários estados do País, e agora se prepara para outro desafio: a primeira competição internacional. O 15º Campeonato Mundial de Jiu-Jitsu Profissional de Abu-Dhabi é um dos mais prestigiados do mundo, e acontece entre os dias 1 e 4 de novembro.

“O jiu-jitsu é uma forma de mudar vidas, como já mudou a de diversas pessoas”, afirma o atleta Kauã Guimarães.

Eles buscam patrocínio e ajuda financeira para conseguir participar do evento. Os atletas criaram uma vaquinha on-line de R$ 80 mil para custear a viagem.

"A gente está com algumas pendências ainda, de algumas passagens. Tem as inscrições das crianças, e a estadia lá. E a alimentação, né? O dia a dia deles, ali, aqueles sete dias que a gente pretende ficar lá”, explica Thiago Diórgenes, mestre de jiu-jitsu do grupo.

Por enquanto, o grupo juntou pouco mais de R$ 2 mil. Eles esperam atingir a meta até o dia 15 de setembro.

“A gente fica, às vezes, distribuindo alguns papeizinhos, para ver quem consegue ajudar, patrocínio também. Eu quero que a gente consiga. Quero muito lutar fora”, disse a atleta Marion Timóteo.

Maria Cláudia Timóteo, mãe de Marion, torce pela filha, e comemora a possibilidade do campeonato internacional.

"Espero que esse sonho se transforme em realidade. Se ela tá feliz, eu tô feliz também por ela, e pelos outros atletas”.

*Sob supervisão de Christiano Pinho.