Um aguardado surto da chuva de meteoros Tau-Herculídeas poderá gerar uma verdadeira tempestade de meteoros que poderá ser vista parcialmente no Brasil no final de maio de 2022. 

O fenômeno deve ocorrer na madrugada entre 30 e 31 de maio e será melhor observado da América do Norte, mas se confirmadas as expectativas mais otimistas, deve produzir um verdadeiro show de luzes em céus brasileiros também.

De acordo com artigo publicado pela Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros (Bramon), uma tempestade de meteoros é uma chuva de meteoros incomum, que apresenta um surto tão intenso, que é capaz de produzir milhares de meteoros por hora. 

“Estudos modernos mostram que as tempestades de meteoros são geralmente provocadas por densas nuvens de partículas ejetadas durante uma fragmentação de um cometa ou asteroide. Com o tempo essa nuvem se dispersa na órbita do corpo parental formando as chuvas de meteoros anuais. Então, quanto mais recente for a fragmentação do cometa ou asteroide, mais densa será a nuvem, e mais intensa será a tempestade de meteoros gerada por ela”, diz o texto.

Trilha de poeira

De acordo com a Bramon, a trilha de poeira deixada pelo Cometa 73P gera, anualmente, uma chuva de meteoros menor, conhecida como Tau-Herculídeas, que  Desde a ruptura do cometa 73P em 1995, muitos astrônomos tem realizado cálculos e mais cálculos. 

“A grande dificuldade para a previsão de datas e taxas de meteoros é justamente saber qual foi a velocidade de ejeção das partículas durante a quebra dos grandes blocos. Entretanto, tudo indica que este ano, a Terra atravessará a nuvem de detritos deixados pelo Cometa 73P em 5 passagens anteriores, e entre elas, está a passagem de 1995, quando houve a ruptura do cometa”. 

Isso deve proporcionar pelo menos três surtos da Tau-Herculídeas:

"Por volta da 00h11 (Horário de Brasília) do dia 31 de maio, deve ocorrer o primeiro surto, quando a Terra atravessará as trilhas de detritos deixadas pelo cometa em 1892 e 1941. Para este surto, são esperados até 50 meteoros por hora.

O segundo surto deve ocorrer ainda na madrugada do dia 31 de maio, no momento em que a Terra atingir a densa trilha lançada pela ruptura de 1995. Como esta será a primeira vez que atravessaremos esta trilha, não há muito consenso quanto ao horário exato em que isso ocorrerá, mas provavelmente próximo às 2h15 (Horário de Brasília), no mesmo momento em que estaremos atravessando a trilha deixada na passagem de 1979 do Cometa. Nesse horário, a modelagem básica indica uma taxa de 600 a 700 meteoros por hora. Entretanto, segundo o artigo, considerando que em 1995 o Cometa 73P se partiu em várias partes, a intensidade deste surto pode atingir até 10 mil, ou talvez, 100 mil meteoros por hora durante a máxima.

Um último surto da Tau-Herculídeas poderá ser observada na noite entre 25 e 26 de junho quando, por volta das 23:58 (Horário de Brasília), a Terra encontrará uma trilha de detritos deixada pelo Cometa em sua passagem periélica de 1930. A intensidade desse surto deve ser bem menor, cerca de 3 meteoros por hora".

De acordo com a Bramon, a melhor noite para observar a Tau-Herculídeas de 2022 será entre 30 e 31 de maio. 

No Brasil

No Brasil, de acordo com a Bramon, poderá ser observada apenas uma fração das máximas esperadas para a Tau-Herculídeas. No momento de maior intensidade da chuva, por volta das 2h15 do dia 31, o radiante vai estar próximo ao horizonte, o que deve dificultar a visualização dos meteoros. 

Moradores das regiões Norte e Centro-Oeste serão privilegiados. Para eles, a intensidade da chuva pode atingir entre 30 a 50% das máximas esperadas. Para as outras regiões do país, entre 10 a 30%. Parece pouco, mas caso se confirmem os melhores cenários, isso pode significar dezenas de milhares de meteoros por hora.

Os melhores locais do planeta para acompanhar o fenômeno são México e Estados Unidos. Por lá, o radiante estará bem alto no momento da máxima, o que permitirá a contemplação do fenômeno em sua plenitude.

Maior tempestade de meteoros

De acordo com a Bramon, a mais famosa tempestade de meteoros da história ocorreu na noite entre 12 e 13 de novembro de 1833, quando um surto da Leônidas gerou um espetáculo no céu dos Estados Unidos. 

Foram milhares de meteoros riscando o céu a todo instante, algumas formando bolas de fogo que iluminavam a noite. 

Estima-se que mais de 100 mil meteoros foram vistos a cada hora naquela noite.