O referendo criado para decidir se territórios da Ucrânia serão anexados pela Rússia já começou nesta sexta-feira (23). As regiões de Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia são dominadas por separatistas pró-Moscou, mas tropas de Kiev e a comunidade internacional condenam a tomada russa.

As votações foram anunciadas há uma semana pela Rússia, mas são contestadas pela Ucrânia e países ocidentais, liderados pelos Estados Unidos. Eles alegam que Moscou fará uma anexação ilegal.

O movimento é parecido ao que ocorreu em 2014, quando o governo russo anexou a Península da Crimeia, então território ucraniano, à Rússia. Na época, o presidente Víktor Fédorovytch Ianukóvytch, da Ucrânia, aliado de Vladimir Putin, foi deposto. Naquela ocasião, o resultado do referendo mostrou que a população da região preferiria a anexação.

A votação é considerada controversa, dada a suposta falta de transparência. Ela acontece em meio a uma escalada no aumento de tensão na guerra na Ucrânia. Nesta semana, Putin mobilizou 300 mil soldados reservistas e fez ameaças com armas nucleares.