Os robôs autônomos que entregam comida, mantimentos e encomendas já estão operando na Inglaterra, desde a semana passada. Os robôs foram desenvolvidos pela Starship Technologies, que fez parceria com o Trafford Council e a Co-Op para levar a entrega autônoma de supermercados aos residentes da cidade de Sale, na região de Manchester, no interior do país.

Os serviços devem atender 24 mil pessoas em 10 mil domicílios. Os pedidos são feitos por meio do aplicativo de delivery de comida Starship, disponível para download em iOS e Android. Os mantimentos são colhidos frescos em duas lojas cooperativas locais em Sale (Washway Road e Coppice Avenue) e entregues localmente, de forma rápida e conveniente sob demanda em minutos.

Os clientes podem observar a viagem do robô em tempo real por meio de um mapa interativo e receberão um alerta quando ele chegar, além de destrancar a tampa do robô por meio do aplicativo para retirar suas compras. Os robôs usam uma combinação de sensores, inteligência artificial e aprendizado de máquina para viajar em calçadas e contornar quaisquer obstáculos, enquanto a navegação baseada em visão computacional os ajuda a mapear seu ambiente até o centímetro mais próximo.

Os robôs já atuam em outras cidades do norte da Inglaterra, como Milton Keynes, Northampton, Bedford, Cambourne, Cambridge e Leeds.

A Starship foi fundada por Ahti Heinla (arquiteto-chefe da Skype) e Janus Friis (co-fundador da Skype) e tem como CEO Alastair Westgarth.