Frank-Walter Steinmeier, presidente da Alemanha, ordenou a dissolução do parlamento e convocou eleições gerais no país para o dia 23 de fevereiro. A ação acontece pouco depois do primeiro-ministro, Olaf Scholz, perder um voto de confiança, o que levou à derrubada do governo. Mas afinal, quem é o presidente alemão e qual é sua função no país?

Steinmeier tem uma longa trajetória política, sendo um membro histórico do Partido Social Democrata (SPD), de centro-esquerda, mais especificamente de sua ala mais à direita, conhecida como reformista. 

Em 2005, ele assumiu o cargo de ministro das Relações Exteriores no governo de grande coalizão que Angela Merkel formou entre seu partido, o CDU, de centro-direita, e o SPD.

Mais tarde, ele foi o candidato de seu partido para se tornar Chanceler do país nas eleições de 2009. Entretanto, o partido de Merkel venceu o pleito e não precisou mais do apoio do SPD para governar. Com isso, Steinmeier virou o líder da oposição.

Em 2013, o CDU voltou a vencer, mas necesitou novamente do SPD para formar governo. Com isso, Steinmeier serviu novamente como ministro das Relações Exteriores em uma administração comandada por Angela Merkel. 

Em dezembro de 2016, ele foi anunciado como o candidato da coalização governista à presidência do país.

Aqui é importante delinear o papel do presidente da Alemanha. Diferente de um país como o Brasil, o presidente tem poderes reduzidos e funciona mais como uma figura cerimonial. 

Ele atua como um representante do país no exterior e também tem a prerrogativa de dissolver o parlamento. Entretanto, a maioria dos poderes políticos fica nas mãos do governo executivo, que é formado pelas forças que conseguem maioria no Bundestag – como é conhecido o parlamento alemão.

Além disso, o presidente não é eleito por meio de voto popular, mas sim por meio da Convenção Federal, que é composta por todos os membros do parlamento e também por representantes de todos os 16 estados da Alemanha. Essa convenção se reúne apenas para eleger um presidente.