O foguete Starship da SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, explodiu no ar quatro minutos depois do lançamento ocorrido nesta quinta-feira (20). O voo não era tripulado. Assista ao momento no vídeo acima.

Uma primeira tentativa de lançamento do foguete foi cancelada há três dias, por problemas na válvula de pressurização. Apesar da explosão, Musk agradeceu a equipe pelo voo da quinta-feira e disse que aprendeu com o episódio, além de prometer mais testes em alguns meses.  

Parabéns ao time SpaceX pelo emocionante lançamento de teste da Starship! Aprendi muito para o próximo lançamento de teste em alguns meses, escreveu o bilionário nas redes sociais.

Na sede da empresa, funcionários aplaudiram o desempenho do foguete. O administrador da NASA, Bill Nelson, parabenizou a SpaceX pelo feito. Mas por que o lançamento foi tão comemorado, se houve uma explosão?

Nem Musk nem a companhia dele esperavam que o Starship saísse ileso do teste. Embora tenha ficado aquém do objetivo mais ambicioso, de ganhar velocidade suficiente para alcançar a órbita, o foguete conquistou outros marcos ao voar por quatro minutos e ficar bem longe da plataforma de lançamento.

E para o Starship chegar à sua forma atual, pelo menos outras sete explosões ocorreram em protótipos, também encaradas como etapas de avanço no desenvolvimento de um novo sistema. Saiba mais sobre cada uma das naves espaciais que explodiram abaixo.

E as sete explosões foram apenas para desenvolvimento do modelo atual. Outros foguetes da empresa, como o Falcon 1 e o Falcon 9, também tiveram suas cotas de falhas..  

Em 5 de maio de 2021, a SpaceX obteve sucesso pleno no lançamento do 15º quinto protótipo do que viria a se tornar o maior foguete do mundo, o Starship. O SN15 foi lançado, pousou com segurança e não explodiu mesmo após a aterrisagem.

SN1

O SN1, primeiro protótipo do Starship, explodiu durante um teste de pressão em 28 de fevereiro de 2020, perto de Boca Chica, no Texas. 

Na época, o protótipo estava passando por um teste de pressão de nitrogênio líquido. A parte central do protótipo dobrou, disparou para cima e se chocou contra o chão.

SN3

O teste de pressão do protótipo SN3 também teve problemas. O tanque da nave colapsou em 2 de abril de 2020, enquanto tentava suportar a alta pressão do combustível em baixíssima temperatura, que é colocado no foguete logo antes do lançamento. 

SN4

O quarto protótipo da Starship, teve uma explosão cinematográfica em 29 de maio de 2020, num teste de motor do foguete. A falha aconteceu apenas um minuto após o início da testagem. 

Assim como nas explosões anteriores, Musk continuou dizendo que a empresa continua aprendendo com cada teste e seguindo em frente.

SN8

O protótipo SN8 levantou voo em 9 de dezembro de 2020 e atingiu com sucesso marcos estabelecidos pela SpaceX, antes de falhar no pouso e explodir em uma bola de fogo. O foguete atingiu altitude de 12,5 km, usando três motores.  

SN9

O Starship SN9 conseguiu um feito maior que o SN8 em 2 de fevereiro de 2021, antes de também explodir no pouso. O foguete atingiu a altitude de 10 km e fez um giro horizontal complexo, para simular a reentrada na atmosfera da Terra. 

Depois de 6 minutos de voo, atingiu o local de pouso com força, resultando também numa grande explosão.

SN10

Com desempenho melhor em relação ao protótipo anterior, o SN10 subiu até a altura planejada, de 10 km, em 7 de março de 2021, fez o giro de reentrada e conseguiu pousar suavemente. 

Porém, após a conclusão da aterrisagem, algumas chamas foram visíveis perto da base do foguete e o veículo explodiu.

SN11

Em 30 de março de 2021,o SN11 da SpaceX decolou em meio a névoa cerrada e terminou de maneira parecida com seu antecessor. O foguete atingiu os 10 km de altitude e depois voltou para Terra, numa tentativa de pouso.  

Com seis minutos de voo, as câmeras de bordo desligaram, o que indica que ele deve ter explodido antes de voltar para o planeta. 

O que é o Starship?

Considerado o mais poderoso da história, o foguete tem 120 metros de altura e 9 metros de diâmetro. O equipamento tem capacidade de armazenar 100 toneladas em órbita, o que facilitaria, por exemplo, a construção de bases espaciais.

“Starship é um sistema de transporte totalmente reutilizável projetado para transportar tripulação e carga para a órbita da Terra, ajudar a humanidade a retornar à Lua e viajar para Marte e até além disso”, escreve a empresa.