Bárbara de Alencar foi uma das lideranças que a Revolução Pernambucana. Ela abraçou a causa revolucionária, aos 57 anos, e promoveu reuniões para articular a revolução.

Mas sem um exército, os rebeldes que a apoiaram acabaram sendo derrotados quando o capitão da Vila do Crato, que tinha a força militar, abandona um acordo costurado por Bárbara e decide fender interesses de Portugal.

Considerada a primeira presa política do Brasil, Bárbara foi levada para a prisão em um forte em Fortaleza junto com os três filhos.