A madrugada desta terça-feira (31) será marcada pelo pico da chuva de meteoros Tau Herculids, que poderá ser vista de várias regiões do Brasil. Se confirmadas as expectativas mais otimistas, o fenômeno pode produzir um verdadeiro show de luzes em céus brasileiros, com até 57 mil meteoros cruzando os céus.

A chuva de meteoros desta madrugada é resultante do Cometa 73P/Schwassmann-Wachmann, que deixou dezenas de fragmentos em órbita em 1995. Ela será visível a olho nu, desde que o observador esteja em um local com pouca poluição luminosa e bom campo de visão. 

O fenômeno será melhor observado da América do Norte, onde a expectativa é de que até 100 mil meteoros sejam visíveis. O horário de maior intensidade deve ser por volta das 2h; o pico deve durar entre 30 e 40 minutos.

De acordo com a Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros (Bramon, na sigla em inglês para Brazilian Meteor Observation Network), uma tempestade de meteoros é uma chuva de meteoros incomum, que apresenta um surto tão intenso que é capaz de produzir milhares de meteoros por hora.

De acordo com a Bramon, estas são as quatro áreas principais de visibilidade dos meteoros no Brasil:

• 1ª faixa: cerca de 57 mil meteoros visíveis no Acre, Roraima e oeste e centro do Amazonas;
• 2ª faixa: cerca de 42 mil meteoros visíveis em Rondônia, leste do Amazonas, Amapá, oeste do Mato Grosso e grande parte do Pará;
• 3ª faixa: cerca de 25 mil meteoros será visíveis no leste do Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás, Distrito Federal, Tocantins, Maranhão, Piauí, Ceará, oeste da Bahia, Pernambuco, Minas Gerais, São Paulo e Paraná;
• 4ª faixa: cerca de de 9 mil meteoros poderão ser observados no Rio Grande do Norte, Paraíba, Alagoas, Sergipe, Espírito Santo, Rio de Janeiro, Santa Catarina, Rio Grande do Sul e grande parte de Pernambuco, Bahia, Minas Gerais, São Paulo e Paraná.

Trilha de poeira

De acordo com a Bramon, a trilha de poeira deixada pelo Cometa 73P gera, anualmente, uma chuva de meteoros menor, conhecida como Tau-Herculídeas, que desde a ruptura do cometa 73P em 1995, muitos astrônomos tem realizado cálculos e mais cálculos. A expectativa é de que seja possível acompanhar pelo menos três surtos da Tau-Herculídeas

“Por volta da 00h11 (Horário de Brasília) do dia 31 de maio deve ocorrer o primeiro surto, quando a Terra atravessará as trilhas de detritos deixadas pelo cometa em 1892 e 1941. Para este surto, são esperados até 50 meteoros por hora”, estima a Bramon.

O segundo surto deve ocorrer ainda na madrugada do dia 31 de maio, no momento em que a Terra atingir a densa trilha lançada pela ruptura de 1995.  

Como esta será a primeira vez que atravessaremos esta trilha, não há muito consenso quanto ao horário exato em que isso ocorrerá, mas provavelmente próximo às 2h15 (Horário de Brasília), no mesmo momento em que estaremos atravessando a trilha deixada na passagem de 1979 do Cometa. 

Nesse horário, a modelagem básica indica uma taxa de 600 a 700 meteoros por hora. Entretanto, considerando que em 1995 o Cometa 73P se partiu em várias partes, a intensidade deste surto pode atingir até 10 mil, ou talvez, 100 mil meteoros por hora durante a máxima.

No Brasil

No Brasil, de acordo com a Bramon, poderá ser observada apenas uma fração das máximas esperadas para a Tau-Herculídeas. Moradores das regiões Norte e Centro-Oeste serão privilegiados. Para eles, a intensidade da chuva pode atingir entre 30 a 50% das máximas esperadas. 

Para as outras regiões do país, entre 10 a 30%. Parece pouco, mas caso se confirmem os melhores cenários, isso pode significar dezenas de milhares de meteoros por hora.

Os melhores locais do planeta para acompanhar o fenômeno são México e Estados Unidos. 

Maior tempestade de meteoros

De acordo com a Bramon, a mais famosa tempestade de meteoros da história ocorreu na noite entre 12 e 13 de novembro de 1833, quando um surto da Leônidas gerou um espetáculo no céu dos Estados Unidos.  

Foram milhares de meteoros riscando o céu a todo instante, algumas formando bolas de fogo que iluminavam a noite.  Estima-se que mais de 100 mil meteoros foram vistos a cada hora naquela noite.