Mais de 240 esqueletos da época medieval, cerca de metade deles de crianças, foram encontrados sob uma antiga loja de departamento na cidade de Pembrokeshire, no País de Gales. A descoberta foi feita por arqueólogos que trabalham na escavação do local --eles acreditam que o terreno abrigava anteriormente o cemitério do St. Saviour's Priory, convento de ordem dominicana fundado por volta de 1256.

• Compartilhe esta notícia no WhatsApp

Em maio deste ano, arqueólogos da mesma equipe já haviam encontrado outros 17 esqueletos em outra seção do terreno. O lugar passa por escavações como parte de um projeto para a construção de um empreendimento que reunirá lojas, restaurantes, bares e um terraço.

“[O local] Era considerado o cemitério da cidade”, disse Fran Murphy, um dos chefes da Dyfed Archaeological Trust, que realiza os serviços arqueológicos no local, ao site Live Science. O espaço, segundo ele, “foi bastante utilizado por muitos anos, dos séculos XII ao XVI”, e “todos foram enterrados lá, não apenas monges e frades”. 

A alta mortalidade das crianças na época medieval pode explicar o porquê de cerca de metade dos restos encontrados pertencerem a pessoas desta faixa etária. As escavações, afirmou Murphy, possibilitarão saber “como as pessoas viveram e morreram, suas ocupações e o que comiam e bebiam”. 

De acordo com os arqueólogos, o convento era formado por um complexo de edifícios com dormitórios, salas dedicadas à escrita, estábulos e um hospital. Todos os ossos encontrados serão analisados por especialistas antes de serem novamente enterrados em solo consagrado, nas proximidades do local. 

Marcas de batalha e cripta de padre

Muitos dos restos descobertos apresentavam sinais de traumatismo craniano, que podem ser consistentes com ferimentos de batalha --o que só pode ser confirmado, no entanto, após maiores investigações.

Segundo a BBC, uma das teorias possíveis é que parte dos esqueletos seja de vítimas de um ataque promovido por um comandante militar galês que, junto a forças francesas, buscou combater a ocupação inglesa do País de Gales por volta de 1405.

Ao longo dos trabalhos, os arqueólogos também encontraram diferentes objetos, como um cálice e um prato que possivelmente foram enterrados junto ao corpo de um padre.

Foram descobertos ainda azulejos que podem ter pertencido a uma antiga igreja vizinha ao terreno e que serão devidamente restaurados. O convento de St. Saviour’s permaneceu aberto até meados do século XVI, quando a Coroa vendeu a propriedade após a ruptura entre Henrique VIII, rei da Inglaterra, e a Igreja Católica.

“Acreditamos que, durante a dissolução do convento, a igreja ao lado foi demolida, mas não sabemos ao certo quando isso aconteceu”, declarou Murphy ao Live Science.