Mais de 240 esqueletos da época medieval, cerca de metade deles de crianças, foram encontrados sob uma antiga loja de departamento na cidade de Pembrokeshire, no País de Gales. A descoberta foi feita por arqueólogos que trabalham na escavação do local --eles acreditam que o terreno abrigava anteriormente o cemitério do St. Saviour's Priory, convento de ordem dominicana fundado por volta de 1256.
Em maio deste ano, arqueólogos da mesma equipe já haviam encontrado outros 17 esqueletos em outra seção do terreno. O lugar passa por escavações como parte de um projeto para a construção de um empreendimento que reunirá lojas, restaurantes, bares e um terraço.
“[O local] Era considerado o cemitério da cidade”, disse Fran Murphy, um dos chefes da Dyfed Archaeological Trust, que realiza os serviços arqueológicos no local, ao site Live Science. O espaço, segundo ele, “foi bastante utilizado por muitos anos, dos séculos XII ao XVI”, e “todos foram enterrados lá, não apenas monges e frades”.
A alta mortalidade das crianças na época medieval pode explicar o porquê de cerca de metade dos restos encontrados pertencerem a pessoas desta faixa etária. As escavações, afirmou Murphy, possibilitarão saber “como as pessoas viveram e morreram, suas ocupações e o que comiam e bebiam”.
De acordo com os arqueólogos, o convento era formado por um complexo de edifícios com dormitórios, salas dedicadas à escrita, estábulos e um hospital. Todos os ossos encontrados serão analisados por especialistas antes de serem novamente enterrados em solo consagrado, nas proximidades do local.
Marcas de batalha e cripta de padre
Muitos dos restos descobertos apresentavam sinais de traumatismo craniano, que podem ser consistentes com ferimentos de batalha --o que só pode ser confirmado, no entanto, após maiores investigações.
Segundo a BBC, uma das teorias possíveis é que parte dos esqueletos seja de vítimas de um ataque promovido por um comandante militar galês que, junto a forças francesas, buscou combater a ocupação inglesa do País de Gales por volta de 1405.
Ao longo dos trabalhos, os arqueólogos também encontraram diferentes objetos, como um cálice e um prato que possivelmente foram enterrados junto ao corpo de um padre.
Foram descobertos ainda azulejos que podem ter pertencido a uma antiga igreja vizinha ao terreno e que serão devidamente restaurados. O convento de St. Saviour’s permaneceu aberto até meados do século XVI, quando a Coroa vendeu a propriedade após a ruptura entre Henrique VIII, rei da Inglaterra, e a Igreja Católica.
“Acreditamos que, durante a dissolução do convento, a igreja ao lado foi demolida, mas não sabemos ao certo quando isso aconteceu”, declarou Murphy ao Live Science.
