Depois do clássico entre os times pela primeira fase do Campeonato Paulista, em 3 de março, Belmonte chamou Abel de “português de merda” ao reclamar com a arbitragem. A frase foi classificada, pelo Palmeiras, como um ataque xenófobo ao treinador.
Queria fazer um pronunciamento, muito mais do que isso, na verdade é um pedido de desculpa ao técnico Abel Ferreira. No calor, ao final da partida entre São Paulo e Palmeiras, acabei proferindo uma frase inadequada, portanto peço desculpas ao Abel, ao Palmeiras, uma instituição importante do futebol brasileiro, e também à comunidade portuguesa - Carlos Belmonte.
“Naquele momento, eu buscava identificar o técnico Abel Ferreira ao árbitro, mas, de novo, repito, a frase foi inadequada. Continuarei obviamente defendendo o São Paulo Futebol Clube, sempre que achar necessário, mas não mais dessa forma, essa forma foi inadequada. Essa forma não repetirei, a defesa do São Paulo, sim”, acrescentou.
No último fim de semana, Abel foi perguntado sobre o episódio. Ele não descartou processar Carlos Belmonte, alegando que tudo ‘tem limites’.
“Merece todo o respeito a instituição São Paulo e não vou dizer muito mais do que isso, porque o futebol brasileiro e os clubes brasileiros são muito maiores do que cada um de nós, são muito maiores do que nosso ego. Em 90 minutos eu sou intenso, quero que minha equipe ganhe, mas fora isso eu peço desculpa. Meu coração é igual coração de mãe, perdoa tudo e cabe sempre mais um. Mas há limites”, afirmou Abel.