Morreu nesta quarta-feira (18) o ex-atacante italiano Salvatore Schillaci. Ele tinha 59 anos e tratava um câncer de cólon, diagnosticado em 2022.

Nascido em Palermo no dia 1º de dezembro de 1964, Totò Schillaci começou a carreira no Messina, conquistando a quarta divisão do Campeonato Italiano em 1983 e a terceira divisão em 1986. Em 1989, transferiu-se para a Juventus.

Foi como jogador do clube de Turim que viveu seu auge. Na equipe, foi campeão da Copa da Uefa (atual Liga Europa) e da Copa da Itália em 1990. Também em 1990, foi convocado para disputar a Copa do Mundo.

Mesmo sendo inicialmente reserva, acabou artilheiro do torneio com seis gols, superando concorrentes como Gary Lineker, Roger Milla e Lottar Matthaus. Foi o único grande torneio do atacante com a Itália, que terminou aquele Mundial com o terceiro lugar.

Sem conseguir manter os bons desempenhos nas temporadas seguintes, transferiu-se em 1992 para a Inter de Milão. Em 1994, foi para o Jubilo Iwata, tornando-se o primeiro italiano a jogar na J. League. Pela equipe japonesa, aposentou-se em 1997.

Nas redes sociais, as equipes manifestaram condolências. No Facebook, a seleção italiana chamou Schillaci de “herói das noites mágicas”, em referência à Copa de 1990. “Seu legado viverá em nossos corações”, publicou a Juventus.

A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, também lamentou a morte do ex-jogador.

“Um ícone do futebol está nos deixando. Um homem que entrou nos corações dos italianos e nos fãs de esporte ao redor do mundo”, afirmou. “O atacante das noites mágicas da Itália em 1990 com nossa seleção. Obrigada às emoções que você nos deu, por nos fazer sonhar, celebrar, abraçar e agitar nossa bandeira nacional.”

Totò Schillaci deixa três filhos, de dois casamentos: Mattia, Nicole e Jessica.