Em busca de uma final inédita na Libertadores, o Botafogo chega como favorito diante do Peñarol-URU – o primeiro jogo da semifinal acontece nesta quarta-feira (23), às 21h30, no Nilton Santos.

O rótulo de “favorito” não é à toa. Líder do Campeonato Brasileiro, o Botafogo tem um quarteto de seleção no ataque, que de certo modo explica a folha salarial cinco vezes maior em relação ao time uruguaio. A boa fase de Igor Jesus, Luiz Henrique e Thiago Almada, no clube e em suas seleções, faz o Glorioso ser mais temido do que o Flamengo para o Peñarol.

“Botafogo é melhor que o Flamengo. Eles venceram bem do Flamengo, estão em um melhor momento. As equipes às vezes são momento, e o Botafogo está em um bom. É líder do Brasileirão, primeira vez na semifinal da Libertadores [em 50 anos] e com todo o plantel... Flamengo vinha com alguns lesionados. O Botafogo vai ser mais difícil”, disse Diego Aguirre, técnico do Peñarol, em entrevista à rádio "Carve Deportiva".

Na mesma entrevista, na semana passada, Aguirre também foi perguntado sobre Igor Jesus e Luiz Henrique, que decidiram para a Seleção Brasileira na última Data Fifa.

“Eu começo a rir [quando pensa em Igor Jesus e Luiz Henrique] porque queria morrer (risos). Que jogadores eles têm... Vinícius [Júnior] não jogou [pela Seleção], e o Luiz Henrique sim, entende o nível que eles estão? O futebol brasileiro é um dos melhores do mundo e o Botafogo tem atletas na Seleção. O Alex [Telles] não jogou, mas estava lá. Thiago Almada foi para a seleção argentina, Savarino na Venezuela... Isso dá a magnitude do rival. Eles têm jogadores de 20 milhões de dólares, isso ajuda a dar uma dimensão dos rivais que vamos enfrentar”, acrescentou o treinador uruguaio.

Em cifras, dá também para mostrar as diferenças de Botafogo e Peñarol, que duelam por uma vaga na decisão da Libertadores. Do outro lado, Atlético-MG e River Plate se enfrentam em busca do jogo único que será disputado no Monumental de Núñez.

A folha salarial do Botafogo, atualmente, é de R$ 26 milhões, segundo o jornalista Jorge Nicola. Esse valor é quase seis vezes maior do que a folha do Peñarol: 800 mil dólares ou R$ 4,5 milhões por mês.

• Folha salarial do Botafogo: R$ 26 milhões por mês
• Folha salarial do Peñarol: R$ 4,5 milhões por mês

Em valor de mercado, o Botafogo também é disparado mais valioso.

Segundo o Transfermarkt, site especializado em negócios do futebol, o valor do elenco do Bota é de 136,5 milhões de euros (R$ 839 milhões). Já o time do Peñarol está avaliado em 33,5 milhões de euros (cerca de R$ 206 milhões).

• Valor de mercado do Botafogo: R$ 839 milhões
• Valor de mercado do Peñarol: R$ 206 milhões

Depois de eliminar Palmeiras e São Paulo nas oitavas e quartas de final da Libertadores, respectivamente, o Botafogo voltou à semifinal da Copa Libertadores depois de 51 anos.

A última vez que o Glorioso havia chegado a esta fase foi em 1973. O clube busca o título inédito na América. No geral, esta é a sexta vez que o Botafogo disputa a Libertadores em sua história, e agora soma três idas para a semifinal. Além do atual torneio, o Glorioso avançou até esta fase em 1963 e 1973.