O atacante Boulaye Dia, destaque da Lazio neste início de temporada com cinco gols em seis jogos, trabalhou como eletricista até os 18 anos para ajudar no sustento de sua família e só estreou como atleta profissional três anos mais tarde. Sua carreira é cheia de altos e baixos e começa com testes em clubes tradicionais da França, uma aventura no País de Gales, passagem pelo futebol amador e até briga com o treinador do clube onde era ídolo.
Nesta quinta-feira (3), Dia e a Lazio enfrentam o Nice, da França, pela 2ª rodada da Liga Europa com transmissão da Band, Bandplay e Band.com.br a partir das 13h35.
Testes na infância e trabalho como eletricista
Nascido em Oyonnax, no leste da França, ele é o sexto de sete filhos de uma família de senegaleses e desde pequeno se aventurava nos campos contra meninos mais velhos. Seu pai até chegou a levá-lo para testes no Saint-Étienne e no Lyon, mas, baixinho e franzino, foi preterido por garotos mais fortes e altos.
O sonho do futebol foi adiado. Dia focou nos estudos e se formou como eletricista aos 18 anos. Era uma forma de ajudar a família, já que a mãe não trabalhava e seu pai enfrentava problemas de saúde. Foram dois anos trabalhando em diferentes empregos, mas ele nunca abandonou o sonho de infância e, embora atarefado, corria atrás de qualquer oportunidade que aparecesse. Foi assim que ele tentou a sorte no Airbus UK Broughton, um modesto clube do País de Gales. A aventura acabou em prejuízo: Dia se machucou, não passou no teste e retornou para Oyonnax.
Chance no futebol amador
Mas o novo contratempo não foi capaz de parar o atacante que, no retorno ao seu país, foi procurado pelo técnico do Jura Sud, equipe que jogava a 4ª divisão do futebol francês, competição considerada amadora.
Dia aceitou o desafio. Vestiu as cores do Jura e seu futebol começou a aparecer: foram 14 gols em apenas 21 partidas, o suficiente para chamar a atenção do Stade Reims, clube que disputava a Ligue 1, primeira divisão do futebol francês.
A transferência ocorreu em 2018, e assim, Boulaye Dia saiu de ser eletricista e jogar no futebol amador para a elite do futebol francês em apenas dois anos.
O início no novo time foi tímido, e ele só foi explodir mesmo na temporada 2020/2021, quando terminou como artilheiro do Reims com 16 gols marcados, 14 deles no Campeonato Francês.
De herói a vilão na Itália
Os bons números garantiram sua transferência para o Villarreal, da Espanha. No entanto, uma lesão no joelho o afastou dos gramados por nove meses. Depois de 35 jogos, os espanhois resolveram emprestá-lo para a Salernitana, da Itália. A mudança de ares fez muito bem para o senegalês, que, com 16 gols marcados, foi um dos artilheiros do Campeonato Italiano, atrás apenas de Lautaro Martinez (21) e Victor Osimhen (26). O faro de gol fez com que a equipe italiana resolvesse pagar 12 milhões de euros para tê-lo em definitivo.
Dia também passou a ser convocado para a seleção de Senegal, onde foi campeão africano em 2021 e disputou a Copa do Mundo do Catar no ano seguinte. Mas como de costume em sua vida, o sucesso não viria tão fácil assim.
Na última temporada, sofreu quatro lesões, que comprometeram o desempenho dentro de campo. Tanto que acabou perdendo a titularidade na equipe que era treinada por Fábio Liverani.
Briga com treinador
A falta de oportunidades motivou um episódio controverso entre Dia e seu treinador. Durante o jogo contra a Udinese, pela 27ª da rodada do Campeonato Italiano da última temporada, Liverani teria pedido, aos 35 minutos do 2º tempo, para que o atacante fosse para o aquecimento, pois pretendia utilizá-lo no fim do jogo, empatado por 1 a 1.
Segundo o treinador, o senegalês se negou a aquecer: “ele se recusou a entrar em campo. Ele fez uma escolha que será levada em consideração daqui pra frente. Ainda faltavam 7 ou 8 minutos. Respeito sua decisão, mas sei que é um jogador com quem eu não posso contar”, disse Liverani ao final do confronto.
Dia acabou sendo punido pelo clube e se defendeu dizendo que Liverani havia, na verdade, lhe pedido para parar o aquecimento e pediu a outro jogador fazê-lo: “no minuto 80, o técnico me pediu para aquecer. Eu só acenei positivamente com a cabeça. Não pensei que eu fosse entrar, pois eu não havia me aquecido nem um pouco. Ele viu meu gesto e disse para eu me sentar e então chamou outro jogador para se aquecer”, disse Dia, dando sua versão.
Chegada a Lazio
Depois do incidente, o atacante não vestiu mais a camisa da Salernitana, com quem tem contrato até 2026. Em agosto deste ano, a Lazio anunciou sua contratação por empréstimo de dois anos.
Na Lazio, ele busca provar o seu valor e, mais uma vez, superar um momento adverso em sua carreira cheia de altos e baixos no futebol.