Pela terceira vez na história da Copa do Mundo, a Croácia cruza o caminho do Brasil, em jogo que promete muita emoção. De um lado, os pentacampeões mundiais vão em busca de mais uma estrela no brasão da camisa. Do outro, o grande destaque entre as seleções ex-Iugoslávia determinado a realizar feito inédito: superar o adversário.
Desde que a Iugoslávia entrou em guerra em 1991, e gerou sete nações diferentes à Fifa (Eslovênia, Croácia, Sérvia, Bósnia e Herzegovina, Macedônia do Norte e Kosovo -este último sendo um país com reconhecimento limitado), os croatas detém o maior sucesso quando o assunto é futebol, em especial, em Copas. Afinal, trata-se da atual vice-campeã e semifinalista do Mundial da França de 1998.
O primeiro destaque da equipe se deu quando o time comandado pelo atacante Davor Suker, ídolo croata, goleou a Alemanha nas quartas de final por 3 a 0 antes de tropeçar diante da anfitriã França. O feito de alcançar o terceiro lugar na competição, sacramentou a superioridade do futebol croata em relação a qualquer seleção da ex-Iugoslávia na década de 90.
Depois da campanha histórica, a Croácia não conseguiu ir tão longe nas quatro edições posteriores. O baixo desempenho custou a eliminação ainda na fase de grupos nos torneios de 2002, 2006 e 2014. Na condição de membro da Fifa como nação independente, a única vez que a seleção croata não se classificou foi para a Copa de 2010.
Até que no Mundial de 2018, a Croácia de Luka Modric, além de bater a Argentina de Lionel Messi por 3 a 0 na fase de grupos, também eliminou a anfitriã Rússia nas penalidades máximas por 4 a 3 nas quartas, e virou em cima da Inglaterra por 2 a 1, para encarar a França na final. O vice-campeonato para a equipe que chegou sem muitas pretensões, representou mais uma vez, a ascensão dos croatas no futebol.
E AS DEMAIS SELEÇÕES DA EX-LOGOSLÁVIA?
Com a desintegração da Iugoslávia as equipes foram se integrando à Fifa gradualmente, a Sérvia se classificou para cinco Copas, incluindo o torneio deste ano, mas somente em 1998 os sérvios chegaram às oitavas de final. A Eslovênia participou da Copa do Mundo duas vezes, enquanto a Bósnia apenas uma, e ambas as equipes não avançaram da fase de grupos. Os recentes membros da entidade máxima do futebol, Montenegro em 2006, e Kosovo em 2016, sequer se classificaram. Diante disso, a Croácia se firma como a seleção ex-Iugoslávia com os melhores resultados na competição.
JOGADOR FUMANTE DA CROÁCIA BATE RECORDE
Para o Mundial do Catar, além do craque Modric, o elenco croata conta com outro destaque: o volante Marcelo Brozovic. De acordo com Dave Statman, analista de futebol da BBC de Londres, o jogador que é fumante bateu o próprio recorde ao percorrer a distância de 16,7 Km no jogo diante do Japão, contra os 16,3 Km alcançados no mundial de 2018. Assim, Brozovic apresentou ritmo inabalável mesmo mantendo um hábito incomum entre os atletas, e que é sinônimo de perda de qualidade de vida.
CONTRA O BRASIL, CROÁCIA NÃO TEM SUCESSO; RELEMBRE CONFRONTOS
Este ano, apesar de não atuar com o mesmo nível da edição anterior, a seleção croata chega às quartas de final sonhando com a taça, mas para isso, precisa levar a melhor sobre o adversário que nunca conseguiu superar: o Brasil. Das cinco oportunidades em que as equipes disputaram, foram três vitórias brasileiras, e dois empates.
No amistoso de 1996, os croatas desembarcaram em Manaus para enfrentar a seleção canarinha, e ficou tudo igual no placar, por 1 a 1. Nove anos depois, o segundo encontro terminou empatado com o mesmo resultado. A primeira vitória brasileira sobre os croatas ocorreu na Copa da Alemanha, em 2006, por 1 a 0, com o gol de Kaká, o herói da partida.
No jogo de abertura do Mundial de 2014, sediado no Brasil, Marcelo fez gol contra, mas Neymar virou o jogo ao marcar dois e Oscar um, para vencerem novamente. Além da vitória do Brasil sobre a Croácia foi no amistoso às vésperas da Copa da Rússia, em 2018, por 2 a 0 com gols de Neymar e Roberto Firmino.
As seleções voltam a se enfrentar na próxima sexta-feira (09), às 12h (de Brasília). No estádio 974, pelas quartas de final da Copa do Mundo Catar 2022, sendo assim, o vencedor da disputa enfrentará o vencedor entre Argentina e Holanda na semifinal.
