Kolinda Grabar-Kitarovic chamou a atenção do mundo ao aparecer na final da Copa de 2018, na Rússia, com o uniforme da seleção da Croácia. Ela era a presidente do país e trocou a roupa de autoridade pela camisa xadrez vermelha e branca para torcer pela sua equipe. 

A Croácia perdeu para a França, mas Kolinda não deixou a moral do time cair. Ao contrário, debaixo de chuva, entrou de mãos dadas com o presidente francês Emmanuel Macron, abraçou todos os jogadores da equipe vice-campeã e se tornou a musa da sua seleção.

Em 2020, ela tentou a reeleição mas perdeu para Zoran Milanovic, ex-primeiro-ministro do país e ex-líder do Partido Social-Democrata da Croácia. Sem as obrigações da presidência, Kolinda decidiu abraçar sua paixão pelo esporte e passou a ser a representante da Croácia no Comitê Olímpico Internacional (COI). 

Ela também seguiu sendo a torcedora símbolo da seleção croata, que nesta sexta-feira (9) vai enfrentar o Brasil pelas quartas-de-final da Copa do Mundo. Kolinda foi aos jogos da Croácia na Copa, usou vestidos típicos de seu país na partida em que os croatas derrotaram o Canadá, e uma roupa imitando o uniforme da seleção na partida contra a Bélgica. 

A ex-presidente ainda não confirmou se vai ao estádio ver o jogo da Croácia contra o Brasil. Sua torcida será fundamental para a seleção que está longe do time que fez a melhor campanha de sua história na última Copa. 

A Croácia fazia parte da antiga Iugoslávia até obter sua independência em 1991. Viveu quatro anos de uma guerra intensa até 1995. A primeira participação da seleção da Croácia foi em 1998, na França. O time comandado pelo artilheiro Davor Suker surpreendeu o mundo chegando ao terceiro lugar. E voltou a fazer bonito em 2018, alcançando a final. Nas duas ocasiões, a França interrompeu o sonho croata. 

O Brasil enfrentou a Croácia duas vezes em Copas do Mundo, e ganhou as duas. Em 2006, um gol de Kaká deu a vitória à Seleção Brasileira por 1 a 0. Em 2014, no jogo de abertura da Copa disputada no Brasil, Neymar comandou a vitória por 3 a 1. A Croácia saiu na frente no placar com um gol contra do lateral-esquerdo brasileiro Marcelo. Ou seja, até hoje, nenhum jogador da Croácia fez gol no Brasil em Copas do Mundo.

Já no Catar, a seleção xadrez está longe de ser uma equipe brilhante. Foram quatro jogos disputados, com três empates (com Marrocos, Bélgica e Japão) e apenas uma vitória (sobre o fraco time do Canadá). O astro Luca Modric foi substituído na última partida porque não tinha mais forças nas pernas. Sem criatividade, o time depende ainda do talento do veterano Ivan Perisic para chegar ao gol. E da estrela do goleiro Dominik Livakovic, que pegou três pênaltis na decisão contra os japoneses.