Wilfredo “Willy” Caballero teve uma passagem meteórica como goleiro da seleção da Argentina. Depois atuar nas seleções de base, ele foi convocado às vésperas da Copa do Mundo de 2018 pelo técnico Jorge Sampaoli para ser o titular da Argentina no Mundial da Rússia, substituindo Sergio Romero, que estava machucado.
Caballero fez três jogos amistosos. Estreou em uma vitória sobre a Itália. Na segunda partida, contra a Espanha, substituiu Romero que se machucou no jogo. Sofreu cinco gols. No terceiro amistoso, foi pouco exigido pelo fraco adversário, o Haiti. E lá foi ele foi disputar a Copa. Foi um desastre.
O goleiro teve uma atuação discreta na estreia dos argentinos na última Copa, um empate por 1 a 1 com a fraca seleção da Islândia. No jogo seguinte, contra a Croácia - mesma adversária da Argentina na semifinal da Copa do Mundo no Catar, nesta terça-feira (12) - Caballero viveu seu grande pesadelo.
Ao receber uma bola recuada, ele tentou dar uma cavadinha para encobrir o atacante adversário e jogar para o lateral Mercado, mas deu tudo errado. O chute saiu fraco, a bola foi bem aonde estava o croata Rebic que acertou um voleio de primeira e fez um belo gol. Caballero se desesperou. Em em seguida, ele não conseguiu pegar um chute de fora da área de Modric. E ainda sofreu um gol de Raktic, livre na pequena área. Derrota por 3 a 0 e fim de linha para o goleiro. No jogo seguinte, Armani virou titular do gol da Argentina.
“Um infortúnio, uma falha, um erro, como você quiser chamar. Tem muita coisa que eu aceito, porque foi um erro do futebol. Mas recebi muito desrespeito, desejos ruins e ameaças contra mim e minha família. Essas atitudes feias não me ajudaram”, escreveu Caballero após o jogo.
Sua família foi alvo de ameaças e o goleiro sofreu muito. “Fico com muitas pessoas que me apoiam, me acompanham e sofrem com a minha situação. Agradeço a todos que estiveram presentes; o próximo e o distante; aqueles que se atreveram a escrever para mim e todos aqueles que me apoiaram de uma forma ou de outra. Mais uma vez aceito meu erro, mas nunca quis que minha família passasse dias tão desagradáveis. Eu visto a camisa da Argentina com os valores que aprendi em casa e cresci no futebol. Obrigado a quem está sempre comigo e minha família.”
Naquela época, Caballero era goleiro do Chelsea, ficava na reserva do belga Thibeaut Courtois. Depois do Mundial da Rússia, ele ficou sem clube, até ser contratado pelo Southampton em dezembro de 2021. Foi contratado às pressas porque todos os goleiros do time inglês estavam machucados. Deveria ficar só um mês, mas foi tão bem que teve o contrato estendido até julho de 2023.
Copa do Mundo de 2018
- Período: 14 de junho a 15 de julho de 2018
- País-sede: Rússia
- Campeão: França
- Vice-campeão: Croácia
- 3º lugar: Bélgica
- 4º lugar: Inglaterra
- Artilheiro: Harry Kane (Inglaterra), 6 gols
- Participação do Brasil: eliminado nas quartas de final ao perder para a Bélgica por 2 a 1. O time era Alisson; Fagner, Thiago Silva, Miranda e Marcelo; Fernandinho, Paulinho e Philippe Coutinho; Willian, Neymar e Gabriel Jesus. O técnico era Tite. Também jogaram Danilo, Marquinhos, Casemiro, Filipe Luis, Renato Augusto, Douglas Costa e Firmino.
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Final: França 4 x 2 Croácia
- Gols: Mandzukic (contra) aos 18, Perisic aos 28 e, Griezmann (pênalti), aos 38 minutos do primeiro tempo; Pogba aos 14, Mbappé aos 20 e Mandzukic aos 24 minutos do segundo tempo.
- Itália: Lloris; Pavard, Umtiti, Varane e Lucas Hernandez; Kanté (Nzonzi), Pogba e Mbapée; Griezmann, Giroud (Fekir) e Matuidi (Tolisso). Técnico: Didier Deschamps.
- Croácia: Subasic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic (Pjaca); Brozovic; Rebic (Kramaric), Modric, Rakitic; Perisic; Madzukic. Treinador: Zlatko Dalic.
- Árbitro: Nestor Pestana (ARG)
- Público: 78.011 pessoas
- Local: Estádio Lujniki, em Moscou