A Williams anunciou nesta segunda-feira (29) a contratação de Carlos Sainz. O espanhol da Ferrari será titular da equipe britânica a partir de 2025, substituindo Logan Sargeant como companheiro de Alexander Albon. 

De acordo com a escuderia, o contrato de Sainz é válido por pelo menos três temporadas, até o final de 2027. Em comunicado oficial, as duas partes comemoraram o acerto.

“Não é segredo que o mercado de pilotos deste ano tem sido excepcionalmente complexo por várias razões, e por isso levei algum tempo para anunciar minha decisão. No entanto, estou plenamente confiante de que a Williams é o lugar certo para que eu continue minha jornada na Fórmula 1, e estou extremamente orgulhoso por fazer parte de uma equipe tão histórica e bem-sucedida, na qual muitos de meus heróis de infância pilotaram no passado e deixaram suas marcas no esporte”, celebrou o piloto.

“A chegada de Carlos à Williams é um firme posicionamento das intenções das duas partes. Carlos demonstrou com recorrência que é um dos pilotos mais talentosos do grid (...) e isso reforça a trajetória de ascensão na qual estamos. Carlos traz não apenas experiência e performance, mas é também uma pilotagem firme para extrair cada milissegundo da equipe e do carro. O encaixe é perfeito”, reforçou o chefe de equipe da Williams, James Vowles.

Revelado pelo programa de formação de pilotos da Red Bull, Sainz correu pela então Toro Rosso entre 2015 e 2017, chegando à Renault no decorrer de 2017. Depois disso, correu pela McLaren em 2019 e 2020. 

Foi então contratado pela Ferrari, na qual corre desde 2021. O time italiano, entretanto, já anunciou a contratação de Lewis Hamilton para 2025, o que colocou o espanhol no mercado.

Sargeant tem futuro incerto

Com Alexander Albon e Carlos Sainz, a Williams tem a dupla definida para 2025. Assim, Logan Sargeant perderá a vaga de titular no grid, e só permanece na F1 caso seja utilizado como piloto reserva ou acerte com outro time.

Em nota, a Williams agradeceu ao norte-americano “por seu trabalho duro e sua dedicação ao longo de dois anos”. “A Williams dará a Logan o apoio que ele busca para continuar sua carreira em 2025 e além”, diz o texto.

Desde que estreou na F1 em 2023, Sargeant somou apenas um ponto, graças ao décimo lugar no GP dos EUA do último ano. Em 2024, o melhor resultado foi o 14º lugar no GP da Arábia Saudita.

“Também gostaria de agradecer a Logan por tudo que ele fez pelo time, sabendo que ele continuará a lutar muito por nós nas corridas pela frente”, destacou Vowles.

Reconstrução

A Williams faz temporada apagada até aqui: com quatro pontos em 14º corridas, é a penúltima colocada do Mundial de construtores. Para efeito de comparação, em 2023, o time tinha 21 pontos após as 14 primeiras etapas.

Mas tanto Carlos Sainz quanto a Williams concordam: o acerto é fundamental para o que time siga seu processo de reconstrução.

“O desafio de levar a Williams de volta para onde ela pertence, na frente do grid, é um desafio que eu abraço com empolgação e otimismo. Estou convencido de que esta equipe tem todos os ingredientes para fazer história de novo. A partir de 1º de janeiro, darei meu absoluto melhor para levar a Williams à frente com cada integrante do time”, disse o piloto.

“Com Alex e Carlos, teremos uma das mais formidáveis duplas do grid, com muita experiência para nos guiar às novas regras em 2026. A crença deles na missão desta organização demonstra a grandeza do trabalho que está sendo feito nos bastidores. As pessoas não devem duvidar da nossa ambição”, afirmou James Vowles.

Flerte mútuo

Sainz foi especulado em equipes como Sauber e Alpine, mas a Williams ganhou força no mercado. Na última sexta-feira (26), a imprensa espanhola informou que o staff piloto foi visto no motorhome da equipe britânica em Spa-Francorchamps, onde as partes teriam discutido detalhes do contrato.

Ainda durante o fim de semana do GP da Bélgica, Sainz disse à imprensa que descartava ficar fora do grid e admitia a possibilidade de deixar de correr nas primeiras posições em 2025.

“Um ano sabático não passa pela minha cabeça”, assegurou. “Sou feliz na Fórmula 1, amo a Fórmula 1 e prefiro ir para uma equipe do pelotão intermediário para ajudar e usar minhas habilidades no auge de minha carreira, ajudando um time do meio do pelotão de maneira correta, do que tirar um ano ou ser terceiro piloto para alguém. Sou competitivo, e sei que posso trazer esse meu lado em uma equipe do pelotão intermediário.”

Durante o fim de semana, Vowles havia dito “o coração estava decidido" por Sainz, admitindo o interesse. E o espanhol retribuiu o interesse.

“James já se manifestou sobre me querer na Williams, e vocês sabem que sou um grande fã de seu trabalho ético e da maneira que ele tem levado o time adiante. Então, não é segredo que me dou bem com James”, declarou.