Valtteri Bottas tem contrato com a Alfa Romeo pelo menos até o final da temporada 2023, mas já pensa em uma vaga na Fórmula 1 para o futuro. No caso, para 2026.

A temporada marcará a estreia da Audi na categoria. A marca alemã será parceira da Sauber (atual responsável pelas operações da própria Alfa Romeo), fornecendo motores ao time suíço e participando da gestão.

Para Bottas, a possibilidade de correr pela Audi daqui alguns anos é positiva e merece ser considerada – especialmente pelo fato de ele já estar no time que servirá como porta de entrada para a fabricante.

“Por que não? Tenho 33 anos agora, então espero que eu ainda esteja lá (na F1)”, disse o finlandês, em declarações publicadas nesta segunda-feira pelo site RacingNews365.com.

Segundo Bottas, o anúncio da parceria entre Sauber e Audi foi recebida com animação pelo time. O finlandês, ex-Williams e Mercedes, completará 37 anos ao longo de 2026.

“Se você olhar para um cenário maior, acho que é algo enorme. Vocês sabem, há um grande potencial para a Sauber com a Audi”, afirmou. “Acho que, para qualquer piloto do grid – especialmente para mim, já sendo parte da Sauber – seria muito interessante ser parte deste projeto, se possível.”

Por enquanto, o nome mais especulado do atual grid para uma futura vaga na Sauber é Mick Schumacher. Aos 23 anos, o filho de Michael Schumacher tem futuro incerto na Haas, e atenderia aos requisitos da Audi – que, entre outras coisas, espera um piloto alemão.

“É legal saber que um grupo tão grande também está procurando por um piloto alemão”, disse Mick, segundo o site F1-Insider. “Mas ainda há um longo caminho até lá.”