A Sauber fez uma avaliação otimista do desempenho de seus dois pilotos no Grande Prêmio da China dneste domingo (23).
Gabriel Bortoleto largou em 19º e terminou em 17º, mas ganhou três posições após as punições a Charles Leclerc, Lewis Hamilton e Pierre Gasly. A prova do brasileiro ainda foi marcada por um erro na primeira volta, quando disputou posição com Oliver Bearman e acabou rodando. Foi parar na brita, mas conseguiu voltar à pista.
“A corrida de Gabriel foi comprometida bem no começo: ele estava disputando com Bearman quando perdeu downforce e rodou, perdendo um tempo considerável e precisando de uma parada prematura nos boxes para trocar pneus. A partir daí, é sempre difícil dar a volta por cima”, analisou Beat Zehnder, diretor de programas e operações da Sauber.
Bortoleto largou com pneus médios (amarelos, C3) e trocou para duros (brancos, C2). Mais tarde, na volta 26, fez uma nova troca por pneus duros e seguiu com os compostos até o fim, em um stint de 29 voltas que agradou à Sauber.
“Do lado positivo, o ritmo de Gabriel no último stint com pneus duros foi forte, igualando nossos rivais diretos”, acrescentou Zehnder.
Nico Hulkenberg, por sua vez, largou em 12º e terminou em 18º, subindo para 15º após as punições. O alemão também teve problemas na primeira volta, passou pela brita e teve problemas ao longo da corrida em decorrência disso.
“Nico teve um problema na curva três e quase rodou. Ele conseguiu salvar, mas acabou passando pela zebra e pela brita. A telemetria mostrou que ele perdeu muito desempenho aerodinâmico imediatamente depois disso, o que tornou a corrida muito desafiadora para ele. Nico merece crédito por ter conseguido levar o carro até o final, apenas de condições tão difíceis”, analisou Beat Zehnder, que classificou o desempenho da dupla como “encorajador”.
“Ainda há muito trabalho a ser feito, é claro. O pelotão é equilibrado, e toda pequena melhoria conta na pista. A equipe que trouxer esses décimos de segundo primeiro vai ganhar vantagem, então precisamos continuar trabalho duro.”