Daniel Ricciardo terminou o Grande Prêmio de Singapura apenas na 18ª colocação. Mesmo assim, foi bastante celebrado pela Racing Bulls após a prova.
Nos boxes da equipe em Marina Bay, o australiano foi recebido por um corredor de funcionários. Ganhou aplausos e cumprimentos de vários integrantes do time.
Ricciardo foi saudado no paddock até mesmo foi funcionários e outras equipes. E as contas da Fórmula 1 nas redes sociais encerraram as publicações do fim de semana com uma mensagem de despedida a Singapura, tendo o experiente piloto como destaque.
Ricciardo sai, Lawson entra
A celebração coincide com os rumores de que Daniel Ricciardo pode deixar a equipe após o GP de Singapura. Aos 35 anos, ele é 14º colocado do Mundial de pilotos, com 12 pontos – seu companheiro de Racing Bulls, Yuki Tsunoda, tem 22 pontos e é o 12º colocado.
O neozelandês Liam Lawson, atualmente na reserva do time, é o mais cotado para a vaga do australiano. Segundo a FOX Sports Australia, o contrato Lawson inclui uma cláusula que libera ele de vínculo com o time caso não seja escalado para pilotar até o fim de setembro de 2024.
Em 2023, Lawson já havia substituído Ricciardo na então AlphaTauri durante cinco corridas, enquanto o titular se recuperava de um acidente. Na ocasião, somou dois pontos graças ao nono lugar em Singapura.
‘Pode ter sido a última corrida de Daniel’
O próprio chefe de equipe da Racing Bulls, Laurent Mekies, já admite a saída de Ricciardo. Em declarações após a prova, o dirigente indica que não teria partido dele a decisão de promover uma troca de pilotos.
“Dan tinha uma estratégia agressiva largando com pneus macios e conseguiu algumas boas voltas durante a corrida, mas não teve de fato chance de brigar por uma boa posição lá de trás. Ele nunca desistiu e lutou durante toda a corrida. Diante do fato de que esta pode ter sido a última corrida de Daniel, queríamos dar a ele a chance de aproveitá-la e sair com a volta mais rápida”, afirmou Mekies.
Ricciardo não falou abertamente sobre uma despedida. O piloto não conversou com a equipe pelo rádio na volta de desaceleração após a prova, e emocionou-se em entrevistas à imprensa. Em comunicado, apenas celebrou o resultado da prova.
“Estávamos em condições de buscar a volta mais rápida no fim, e foi legal conseguir isso. Foi também muito especial ser votado como o piloto do dia por meus fãs”