A Racing Bulls confirmou os rumores recentes e anunciou nesta quinta-feira (26) a saída de Daniel Ricciardo. Aos 35 anos, o piloto australiano tem destino incerto e pode se aposentar da Fórmula 1.
Sem Ricciardo, Liam Lawson foi anunciado como o substituto até o final do ano. O neozelandês, que vinha atuando como reserva da equipe, ainda deverá ser confirmado como titular em 2025 ao lado de Yuki Tsunoda.
“Sou extremamente grato por receber a oportunidade de pilotar pela Visa Cash App Racing Bulls. Pilotar na Fórmula 1 é meu sonho desde criança. Farei tudo que puder para estar pronto para Austin”, afirmou Lawson, que estreia no GP dos Estados Unidos.
Segundo a imprensa especializada, o contrato de Liam Lawson conta com uma cláusula que determinava a liberação dele sem custos caso não ganhasse uma vaga como titular até o fim de setembro. Assim, a Racing Bulls optou por sacrificar Ricciardo, 14º colocado do Mundial de pilotos com 12 pontos. Tsunoda, com 22, é o 12º.
Revelado pelo programa de formação de pilotos da Red Bull, Daniel Ricciardo foi campeão da Fórmula 3 britânica em 2009 e da Fórmula Renault 3.5 em 2010. Chegou à F1 para substituir Narain Karthikeyan na Hispania no decorrer da temporada 2011.
Depois de passar pela então Toro Rosso em 2012 e 2013, foi promovido à Red Bull em 2014, terminando o ano com o terceiro lugar. Depois de cinco temporadas pela equipe austríaca, perdeu terreno com a ascensão de Max Verstappen. Em 2019, foi para a Renault.
Com a mudança, Ricciardo perdeu protagonismo na F1. Foi para a McLaren em 2021, chegou a vencer uma prova, mas não recuperou o brilho. No fim de 2022, mesmo com contrato vigente, foi dispensado pelo time britânico. Acabou novamente acolhido pela Red Bull, que contratou o australiano como piloto reserva em 2023.
Ainda naquele ano, a AlphaTauri dispensou Nyck de Vries, e escalou Daniel Ricciardo como substituto. O australiano ficou fora de parte da temporada após fraturar a mão em um acidente nos treinos livres GP da Holanda, dando lugar ao próprio Liam Lawson.
Mesmo assim, recuperou a vaga no fim do ano e foi confirmado como titular em 2024, ainda ao lado de Yuki Tsunoda. A partir de 2024, a AlphaTauri passou a se chamar Racing Bulls.
“Todo mundo na Visa Cash App Racing Bulls gostaria de agradecer a Daniel pelo trabalho duro ao longo das últimas duas temporadas conosco. Daniel é um verdadeiro cavalheiro dentro e fora das pistas, nunca sem seu sorriso. Sentiremos sua falta, mas ele sempre terá um lugar especial dentro da família Red Bull”, afirmou o chefe de equipe da Racing Bulls, Laurent Mekies.