A FIA (Federação Internacional de Automobilismo) anunciou nesta terça-feira (12) a saída do alemão Niels Wittich, que desde 2022 ocupava o cargo de diretor de provas da Fórmula 1.

De acordo com um comunicado da FIA, Wittich “deixou o cargo para buscar novas oportunidades”. Ao site alemão Motorsport Magazin, o dirigente indicou ter sido demitido e afirmou não ter pedido demissão.

Um substituto definitivo ainda não foi indicado. No entanto, no Grande Prêmio de Las Vegas, o cargo será ocupado por Rui Marques, que trabalhou como diretor de provas da Fórmula 2 e da Fórmula 3. O português tem 51 anos e integra os quadros da FIA desde 2012.

“Niels preencheu suas numerosas responsabilidades como diretor de prova com profissionalismo e dedicação. Agradecemos a ele por seu compromisso, e desejamos a ele o melhor para o futuro”, afirmou a FIA em comunicado, elogiando a “rica experiência” do sucessor Rui Marques.

A saída de Wittich é mais uma na FIA, que vive momento de desgaste com a F1. Desde 2023, nomes como Steve Nielsen (diretor esportivo), Deborah Meyer (diretora da comissão de mulheres), Tim Goss (diretor técnico de monopostos) e Natalie Robyn (CEO) deixaram os quadros da federação.

Além disso, o desligamento do dirigente vem em momento de pressão por parte dos pilotos junto à FIA. No GP dos EUA, Lando Norris foi punido por ultrapassar Max Verstappen fora dos limites de pista. O holandês da Red Bull, por sua vez, foi um dos punidos pela FIA pelo uso de linguagem considerada imprópria em entrevistas.

Segundo a BBC, no entanto, “não está claro se a saída de Wittich está relacionada a algum destes cenários”.