No que depender da estreia em 2022, o ano da McLaren promete ser dos mais complicados. Afinal, os resultados no Grande Prêmio do Bahrein deste domingo foram os piores do time em uma abertura de temporada desde 2016, e estão entre os piores da escuderia no século XXI.

A equipe chegou a ser a mais rápida em um dos dias de atividades de pré-temporada em Barcelona (Espanha), em fevereiro. No entanto, desde então, a situação se complicou: Daniel Ricciardo desfalcou o time na pré-temporada no Bahrein após ser diagnosticado com Covid-19, e os resultados diante da concorrência passaram longe do ideal.

Neste final de semana, a situação não melhorou. Ricciardo foi eliminado ainda no Q1, largou em 18º lugar e chegou em 14º. Seu companheiro, o britânico Lando Norris, foi o 13º do grid, mas cruzou a linha de chegada apenas como o 15º.

Foi o pior resultado do time em um grande prêmio de abertura de temporada desde 2016. Na ocasião, Jenson Button foi o 14º na Austrália, onde Fernando Alonso abandonou após se envolver em um impressionante acidente com a Haas de Esteban Gutierrez.

Nos anos seguintes, a McLaren até chegou a ficar fora dos pontos nas corridas que abriram cada ano, mas sempre em posições melhores que as de 2022 – Stoffel Vandoorne foi o 13º na Austrália-2017 e Lando Norris foi o 12º na Austrália-2019. Em 2018, 2020 e 2021, pontuou sempre com os dois pilotos, inclusive com um pódio de Norris na Áustria-2020.

Antes disso, de 2001 em diante, os problemas da McLaren nas provas de abertura eram ainda mais escassos. Em 2009, o time não pontuou, mas Lewis Hamilton cruzou a linha de chegada em quarto antes de ser desclassificado. Em 2015, Jenson Button foi o 11º, enquanto Kevin Magnussen – que substituía Fernando Alonso – não largou.

“Esta foi uma experiência decepcionante e dolorosa para todos no time – e, é claro, para nossos fãs. Estamos analisando em detalhes os motivos de não termos sido competitivos e trabalhando o mais duro que podemos para darmos desempenho ao carro, o mais rápido possível”, afirmou Andreas Seidl, chefe de equipe da McLaren, após a corrida deste domingo.

“Enquanto isso, esperamos que todos os aprendizados desta corrida – a primeira vez que completamos a distância completa de uma corrida com este carro – ajudem a nos prepararmos e nos coloquem em uma posição melhor no próximo fim de semana”, completou, já projetando o GP da Arábia Saudita.

Confira os desempenhos da McLaren nos GPs de abertura de temporada desde 2001:

• 2001 (Austrália): David Coulthard foi 6º; Mika Hakkinen abandonou
• 2002 (Austrália): Kimi Raikkonen foi 3º; David Coulthard abandonou
• 2003 (Austrália): David Coulthard foi 1º; Kimi Raikkonen foi 3º
• 2004 (Austrália): David Coulthard foi 8º; Kimi Raikkonen abandonou
• 2005 (Austrália): Juan Pablo Montoya foi 6º; Kimi Raikkonen foi 8º
• 2006 (Austrália): Kimi Raikkonen foi 3º; Juan Pablo Montoya foi 5º
• 2007 (Austrália): Fernando Alonso foi 2º; Lewis Hamilton foi 3º
• 2008 (Austrália): Lewis Hamilton foi 1º; Heikki Kovalainen foi 5º
• 2009 (Austrália): Heikki Kovalainen abandonou; Lewis Hamilton foi desclassificado
• 2010 (Bahrein): Lewis Hamilton foi 3º; Jenson Button foi 7º
• 2011 (Austrália): Lewis Hamilton foi 2º; Jenson Button foi 6º
• 2012 (Austrália): Jenson Button foi 1º; Lewis Hamilton foi 3º
• 2013 (Austrália): Jenson Button foi 9º; Sergio Pérez foi 11º
• 2014 (Austrália): Kevin Magnussen foi 2º; Jenson Button foi 3º
• 2015 (Austrália): Jenson Button foi 11º; Kevin Magnussen não largou
• 2016 (Austrália): Jenson Button foi o 14º; Fernando Alonso abandonou
• 2017 (Austrália): Stoffel Vandoorne foi 13º; Fernando Alonso abandonou
• 2018 (Austrália): Fernando Alonso foi 5º; Stoffel Vandoorne foi 9º
• 2019 (Austrália): Lando Norris foi 12º; Carlos Sainz abandonou
• 2020 (Áustria): Lando Norris foi 3º; Carlos Sainz foi 5º
• 2021 (Bahrein): Lando Norris foi 4º; Daniel Ricciardo foi 7º
• 2022 (Bahrein): Daniel Ricciardo foi 14º; Lando Norris foi 15º