Como prometido, o Grande Prêmio de Abu Dhabi começou quente neste domingo, 12. Pole-positon, Max Verstappen viu Lewis Hamilton tomar a ponta logo na largada e os pilotos se tocaram logo na primeira volta.
Precisando largar bem, Hamilton ultrapassou Verstappen logo na largada, pulando para a liderança da corrida e deixou Max Verstappen para traz.
Com pneus macios, Verstappen aproveitou o vácuo de Hamilton e tentou retomar a primeira posição logo na primeira volta e chegou a tomar a frente do piloto inglês, mas os candidatos ao título se tocaram e Hamilton saiu da pista, mantendo a ponta.
Os comissários da prova analisaram o incidente e decidiram que Hamilton deveria apenas devolver a vantagem que conquistou após o toque, fazendo o piloto da Mercedes tirar o pé, mas sem devolver a posição.
A decisão irritou a Red Bull Racing e Max Verstappen, que chegou a comentar a decisão no rádio – “O que eles estão fazendo aqui?”.