A McLaren anunciou na manhã desta quarta-feira (24) que Daniel Ricciardo deixará a equipe no final da temporada 2022 de Fórmula 1. 

“Daniel e McLaren chegaram a um acordo para que o piloto deixe o time no fim de 2022. A equipe agradece a Daniel por sua contribuição e dedicação, incluindo a memorável vitória em Monza (2021). Ansiosos por, juntos, fazermos um resto de temporada forte”, publicou a equipe no Twitter.

Apesar de ter conquistado a única vitória da equipe desde 2012 e ainda que tivesse contrato com a equipe até o fim de 2023, Daniel vem sofrendo em acompanhar o ritmo do companheiro Lando Norris, o que levou a McLaren a ir atrás de um substituto.

O entendimento é que a McLaren teria encerrado o vínculo de forma antecipada, com possível pagamento de multa, para poder assinar com o jovem Oscar Piastri - anunciado pela Alpine para, em seguida, negar o vínculo com a equipe francesa. 

“Foi um privilégio fazer parte da família McLaren pelas últimas duas temporadas, mas após meses de conversas com o Zak (Brown) e Andreas (Seidl), decidimos encerrar meu contrato com o time mais cedo, no fim dessa temporada”, afirma Ricciardo.

Em vídeo divulgado nas redes sociais, o ex-piloto de Red Bull e Renault reconheceu “houve muito esforço dos dois lados, mas não funcionou da maneira como gostaríamos, e o time decidiu que era necessário fazer uma mudança ara o ano que vem”.

“Tivemos muitas discussões, mas no fim, concordamos que era a coisa certa a fazer para os dois lados”, afirmou, prometendo continuar a dar seu melhor pelo restante da temporada.

Na gravação, Daniel Ricciardo disse ainda não saber “o que vem pela frente”, mas destacou os aprendizados ao longo da passagem pela McLaren. Cotado em vagas na Alpine e na Haas, o experiente australiano assegurou que ainda ama a F1, deixando claro que não pensa em deixar o grid.

“Isso não foi afetado. Ainda tenho esse fogo em mim, esse frio na barriga de que ainda posso fazer isso no mais alto nível. Quero dizer que agradeço a todos pelo apoio nos bons e nos maus momentos, e tudo entre eles. Isto não e o fim para mim”, encerrou.

Em julho, disse que ficaria

Ainda em julho, inclusive, Ricciardo havia emitido um comunicado no qual reforçava o compromisso de cumprir todo o contrato com a McLaren. 

“Existem muitos rumores sobre meu futuro na F1, mas quero que ouçam de mim. Estou comprometido com a McLaren até o fim do ano que vem, e não estou deixando o esporte. Eu sei que não tem sido fácil, mas quem gosta de fácil? Tenho trabalhando para caramba com o time para melhorar e colocar o carro na parte da frente do grid, que é onde ele pertence”.

Mas a aposentadoria de Sebastian Vettel e, consequentemente, a ida de Fernando Alonso para a Aston Martin, mexeram no mercado de uma forma que poucos esperavam, fazendo com que a Alpine fosse atrás de Piastri que, a essa altura, já havia se comprometido com a McLaren. 

O que deve acontecer ainda é incerto, mas o fato é que equipe francesa afirma ter um contrato com Piastri, enquanto o australiano diz que não vai correr pelo time em 2023. 

Ricciardo completou 34 corridas desde que chegou na McLaren, no início da temporada 2021. O melhor resultado do australiano com a equipe britânica foi a vitória no GP da Itália daquele mesmo ano, feito que a McLaren não realizava desde 2012.