Campeão da temporada 1996 da Fórmula 1 com a Williams, Damon Hill acredita ser cedo para tirar a Mercedes da briga por vitórias e títulos em 2022.

Atualmente comentarista da Sky Sports britânica, Hill reconhece que a equipe de Lewis Hamilton e George Russell teve problemas nos testes de pré-temporada e deve começar o ano atrás das principais rivais. Mesmo assim, ainda é candidata às primeiras posições.

“Eles podem começar atrás nas primeiras corridas, mas aprendi a não desconsiderá-los”, disse Hill nesta terça-feira (15).

No sábado (12), último dia de testes da Fórmula 1 no Bahrein, Lewis Hamilton disse que não acredita que a Mercedes esteja na briga por vitórias no começo do ano.

“Obviamente, na próxima semana, teremos uma noção muito melhor de nosso ritmo, mas acho que as pessoas talvez se surpreendam”, afirmou o heptacampeão. “Acho que a Ferrari parece ser a mais rápida, talvez a Red Bull (em seguida) e talvez nós ou a McLaren, não sei. Mas não estamos atualmente no topo”, acrescentou.

Para Damon Hill, a equipe italiana deverá de fato estar na briga pelas primeiras posições neste começo do ano. O ex-piloto de Brabham, Williams, Arrows e Jordan ainda espera ver McLaren e até a AlphaTauri – que ele chamou de Toro Rosso – eventualmente incomodando os líderes.

“Podemos perfeitamente ver a Ferrari na briga. Os dois pilotos (Charles Leclerc e Carlos Sainz) são bons, e a Ferrari parece razoavelmente boa também. Fora isso, talvez a McLaren e possivelmente a Toro Rosso (sic) de vez em quando”, analisou.

E como a Mercedes pode voltar às primeiras posições, caso as previsões se confirmem? “Trabalhando, basicamente”, disse Hill. “É tudo questão de tempo e trabalho.”