A Alfa Romeo anunciou nesta sexta-feira (26) que irá encerrar a parceira com a Sauber, responsável pelas operações da equipe na Fórmula 1, no final de 2023.
O anúncio vem no mesmo dia em que a Audi informou que pretende entrar na F1 a partir de 2026 como fornecedora de motores. A fabricante alemã não divulgou a qual equipe fabricará unidades de potência, mas a Sauber é o destino mais cotado.
Em comunicado, a Alfa Romeo destacou que a decisão de deixar o grid é decorrente da situação econômica da marca, sem associar o fato ao anúncio da Audi.
“A Alfa Romeo anunciou seu retorno à F1 em 2017 com um plano de longo prazo, e em julho de 2022, anunciou a decisão de continuar sua parceria com a Sauber também para 2023, dada aos resultados promissores da primeira metade da temporada, tanto em termos de performances, marketing e colaboração positiva com a equipe”, informa a nota.
“Uma vez que a reviravolta econômica e industrial da marca será alcançada em 2022, a Alfa Romeo irá agora avaliar entre as muitas oportunidades em cima da mesa e decidir qual será a melhor para sustentar a estratégia de longo prazo e o posicionamento da marca”, acrescentou o texto.
Em julho, diante dos crescentes rumores envolvendo Sauber e Audi, o diretor-executivo da Alfa Romeo, Jean-Philippe Imparato, já admitia a possibilidade de buscar outros caminhos fora da Fórmula 1.
“Se um dia algo diferente acontecer, não será um problema”, afirmou Imparato na ocasião. “Vamos nos desenvolver em outro caminho, outro mundo, sempre baseado no automobilismo.”
A mais recente passagem é a terceira da Alfa Romeo pela Fòrmula 1. Presente entre 1950 e 1951, quando conquistou os títulos de pilotos com Nino Farina (1950) e Juan Manuel Fangio (1951), a escuderia italiana retornou entre 1979 e 1985, mas sem os mesmos resultados – o melhor desempenho veio em 1983, com 18 pontos.
Em seu retorno, a Alfa Romeo entrou no grid em 2018 como patrocinadora da Sauber, assumindo o nome da equipe a partir de 2019. Desde então, as duas partes vinham mantendo a parceria, renovada pela última vez em julho de 2022 com a duração de mais uma temporada – no caso, 2023.