Monte Azul é uma cidade pequena do interior de São Paulo, com apenas 20 mil habitantes. Não é fácil classificar um time desse local para uma competição nacional. Mas João Celso Moraes, que assumiu o comando do clube neste ano, conseguiu. Depois de um rebaixamento no campeonato estadual, ele levou a equipe à final da Copa Paulista e por isso vai disputar Copa do Brasil ou Série D em 2025. 

João teve apoio de importantes figuras do futebol brasileiro, como o ex-jogador Emerson Sheik, o empresário Neymar pai e o Maringá, clube paranaense que acabou de subir para a Série C. O Monte Azul compartilha com o time um "algoritmo" que tem chamado atenção do futebol nacional.

Como surgiu o algoritmo e o projeto

Inicialmente João trabalhou com agenciamento de atletas e fundou a BBM Sports, junto com Gustavo Carmo e Tiago Reinis. Futuramente eles migraram para o projeto do Maringá, que virou clube-empresa e atualmente é uma SAF com dezenas de sócios. Em 2024 o time conquistou o acesso para a Série C do Campeonato Brasileiro.  

No Maringá foi desenvolvido um algoritmo, ou seja, uma sequência de regras e procedimentos lógicos que buscam resolver um problema, para acertar na contratações de jogadores. É um padrão de características dos atletas e do estilo de jogo do time: "a gente tem tudo escrito: cada valência do jogador, cada situação de jogo, cada situação tática e impõe isso para o treinador".

João ainda é sócio do Maringá, mas desde 2024 passou a investir mais no Monte Azul, pois entendia que era importante marcar presença no futebol paulista: "Por mais que o Maringá tivesse sucesso, São Paulo é São Paulo. Eu pensei: 'quando tiver uma oportunidade em São Paulo, eu vou".

O Monte Azul virou SAF e passou a receber investimentos de João. Além de levar o algoritmo, ele acionou contatos importantes: o ex-jogador Bruno Martins é sócio e ajuda a investir; o comentarista e ex-jogador Emerson Sheik foi anunciado como vice-presidente de futebol; e o empresário Neymar pai é consultor de gestão.

Na prática, quem toma as decisões do dia a dia é João. "Neymar e o Emerson são gestores comigo. São consultores. Tiro dúvidas com ele. O Neymar é um dos melhores caras em gestão de imagem, de carreira. É o melhor que teve. O Emerson é um amigo e me ajuda na operação, nos bastidores", explicou ele.

Portanto, apesar de usarem o mesmo algoritmo, Maringá e Monte Azul têm essa diferença na gestão: no time paranaense existem muitos sócios que participam das decisões. No Monte Azul tudo é mais centralizado em João.

E o sucesso do algoritmo, nos dois times, tem despertado atenção: “clubes das Séries A e B estão querendo entender o que a gente faz. Querem entender como a gente é protagonista mesmo no Maringá ou no Monte Azul. Então vamos ver como podemos prestar uma consultoria sobre isso, pelo menos enquanto o Maringá não é um clube de Série B ainda”.

Rebaixamento e Copa Paulista

No primeiro semestre de 2024, o Monte Azul disputou a Série A2 do Campeonato Paulista e foi rebaixado. João entende que o problema foi um período de adaptação inicial, algo que muitas SAFs têm sofrido, especialmente em times menores. Os primeiros meses costumam ser de problemas, pelo excesso de mudanças.

No segundo semestre o Monte Azul emplacou uma campanha brilhante na Copa Paulista: foi líder do grupo no primeira fase e depois eliminou Vocem, Comercial e União São João de Araras, chegando na final.

Nas quartas de final, um problema: o Monte Azul resolveu demitir o técnico Silvio Canuto. João disse que houve divergência por causa do algoritmo: "Foi uma opção tática. O Silvinho fez um excelente trabalho, é um amigo, mas foi uma questão tática, porque a gente não abre mão do algoritmo. A gente tem convicção que o que a gente faz dá certo. Mas foi tranquilo, foi uma opção meio que bilateral".

O anúncio do substituto, já na semifinal, surpreendeu: Alemão, ex-jogador revelado no Santos, nunca tinha sido técnico, mas assumiu a função. No final da carreira ele teve passagem pelo Maringá e por isso foi escolhido para essa missão.  

"A gente precisava de alguém que conhecesse nosso estilo de jogo e fosse um cara enérgico. Ele viveu essa cobrança no Maringá e fez o curso da CBF. É um cara que nos obedeceu. Ele era o líder certo para cobrar essa ação", explica João.

Com Alemão, o Monte Azul se classificou para a final da Copa Paulista e por isso garantiu vaga em uma competição nacional de 2025.

Copa do Brasil ou Série D?

O time que for campeão da Copa Paulista poderá escolher se quer disputar a Copa do Brasil ou a Série D. O Monte Azul faz a final contra o Votuporanguense e perdeu o jogo de ida por 1 a 0. O estádio de Monte Azul foi barrado para a final, então o mando será em Mirassol. Caso seja campeão, João ainda não sabe se escolherá a vaga na Copa do Brasil ou na Série D.  

"A gente vai analisar as contas e decidir. O incentivo financeiro aqui é muito pequeno. Sobra tudo pra gente (Bruno e ele). É uma cidade pequena, com apelo menor, patrocínio menor e renda menor que outros clubes. Eu queria ter o calendário anual com a Série D, mas vamos parar para fazer conta com a receita da Copa do Brasil", conclui.