Em 1993, a primeira versão da novela Renascer cativou a audiência. Entretanto, a experiência não foi a melhor para todos os envolvidos. Adriana Esteves deu vida a Mariana, uma das personagens mais importantes da história – uma jovem que se infiltrava na casa de José Inocêncio (Antonio Fagundes) para se vingar pela morte do avô e acabava se envolvendo em um triângulo amoroso entre o produtor de cacau e um de seus filhos, João Pedro (Marcos Palmeira). Ainda muito jovem e no início da carreira, a atriz teve dificuldades em lidar com a personagem.

O resultado foi que a artista sofreu críticas duríssimas por sua interpretação, considerada pouco expressiva. Para piorar, o público teve dificuldades em aceitar o jeito dúbio da figura criada por ela. Em meio à avalanche de comentários negativos e somado ao momento pessoal que vivia, Adriana entrou em depressão.

“Eu havia me separado, comecei a fazer uma novela atrás da outra, com personagens grandes, ganhei exposição e tinha pouca maturidade. Fiquei perdida, não segurei a onda. E aí veio a depressão. Passei pela fase de não conseguir comer, de não sair da cama, de achar um sofrimento tomar banho, de engordar muito com o antidepressivo. Foram os anos mais difíceis da minha vida”, desabafou ela em entrevista à revista Cláudia, em 2016.

Com o tempo, Adriana se tornou uma das atrizes mais respeitadas do país, tendo entregado atuações icônicas em obras como Avenida Brasil (2012), Justiça (2016), Amor de Mãe (2019) e Os Outros (2023).

Entretanto, logo após Renascer, ela decidiu se afastar por dois anos da TV e recusou o papel de Babalu na trama Quatro por Quatro (1994). A personagem acabou por catapultar a carreira de Leticia Spiller.

Atualmente, no remake de Renascer, Mariana é vivida pela atriz Theresa Fonseca.