Em entrevista após a partida entre Botafogo e Palmeiras, o dono da SAF do Glorioso, John Textor, se desculpou com a presidente do clube paulista e com o presidente da Confederação Brasileira de Futebol. A declaração aconteceu depois que torcedores penduraram pelo pescoço dois bonecos com os rostos de Leila Pereira e de Ednaldo Rodrigues, no setor visitante do Estádio Nilton Santos.

John Textor diz que o ato dos torcedores representou o ódio, enquanto o campeonato deveria ser sobre o amor.

Na verdade eu fiz parte do posicionamento do clube, então, obviamente, nós dissemos o que tínhamos que dizer lá. Durante a minha volta ao redor do estádio, uma garotinha me deu um bracelete em que tinha escrito 'amor'. Isso é importante. A gente sempre diz que os campeonatos são feitos de amor, não ódio. Mas isso hoje representou ódio. Isso não é Botafogo. Isso não ajuda a gente a vencer, não ajuda o time. Então, peço desculpas à Leila e ao Ednaldo por isso. Tudo tem que ser sobre amor, essa é a mensagem.

A rivalidade entre os clubes cresceu após o Campeonato Brasileiro de 2023. Após a vitória do Palmeiras por 4 a 3 no ano passado, John Textor acusa a arbitragem de favorecer o time paulista. A partida representou a arrancada do Palmeiras, que ultrapassou o Botafogo e terminou como campeão da competição.

Em nota, o clube carioca repudiou o episódio e afirmou que pediu que o policiamento agisse imediatamente no local. Por conta da tensão entre os times, Leila Pereira decidiu não acompanhar do estádio o jogo da noite desta quarta-feira (17).

A CBF ainda não se pronunciou.