A Avenida Radial Oeste, que oficialmente é chamada de Presidente Castelo Branco, vai trocar de nome para homenagear a maior personalidade da história do futebol brasileiro. Se antes, a via tinha o nome do primeiro mandatário do período da ditadura militar, a partir desta quarta-feira (04), quando o ato será publicado no Diário Oficial do Município, ela será chamada de Rei Pelé.
O anúncio foi feito pela internet pelo prefeito do Rio, Eduardo Paes, que inicialmente havia informado que o nome seria apenas Pelé. Depois de algumas sugestões, ele abriu uma enquete, que acrescentou o título de Rei à importante avenida do Rio. Além de fazer parte de um dos corredores mais movimentados da cidade, a via ainda passa bem ao lado do maior templo do esporte no Brasil: o Maracanã.
Os cariocas consideraram a homenagem justa.
A história de Pelé está intimamente ligada à do Maracanã. O estádio foi palco da estreia dele com a Seleção Canarinho, em 1957, quando tinha apenas 16 anos. Também foi no Maraca que, em 1969, o jogador marcou o milésimo gol da carreira, contra o Vasco, sem time de coração. Neste mesmo gramado, dois anos depois, ele se despediu da amarelinha.
No mesmo dia em que a homenagem foi divulgada, Edson Arantes do Nascimento foi sepultado. As ruas de Santos, no litoral paulista, ficaram lotadas para o adeus ao rei. O velório foi realizado na Vila Belmiro, Estádio do Santos Futebol Clube. Houve um cortejo pela cidade, que passou pela casa da mãe dele, Dona Celeste. O enterro foi reservado aos familiares.
Pelé morreu no dia 29 de dezembro, aos 82 anos, em São Paulo, vítima de complicações de um câncer de cólon.