A Rússia iniciou nesta sexta-feira (6) um período de cessar-fogo na Ucrânia com previsão de durar 36 horas. A trégua começou ao meio-dia, no horário local, e segue até 23h59 do sábado (7). A data marca o período de comemoração do Natal Ortodoxo.

O Kremlin anunciou a parada nas atividades das forças militares na quinta-feira (5) e disse reconhecer um pedido da Igreja Ortodoxa da Rússia. A religião é predominante na região. A celebração segue o calendário juliano, diferente do gregoriano adotado por grande parte das comunidades ocidentais.

Autoridades ucranianas alertaram para a possibilidade de o cessar-fogo ser uma peça de propaganda das autoridades russas e representarem uma reorganização das tropas, que vem registrando derrotas recentes.

No Ocidente, a decisão de Vladimir Putin é vista como um movimento para deixar evidente as semelhanças religiosas entre as duas comunidades. O Kremlin informou que a medida ocorreu "a partir do fato de que um grande número de cidadãos que professam a ortodoxia vive nas áreas de hostilidade".

Kiev, entretanto, afirma que a cidade de Kramatorsk, localizada no oeste da Ucrânia, foi atingida por projéteis logo após o início do cessar-fogo.

Na capital ucraniana, não há relatos de bombas e ataques. No último mês, a cidade tem sido alvo de constantes bombardeios.

O ministro da Defesa da Rússia alegou que nenhuma atividade militar está sendo realizada no período e afirmou que a Ucrânia aproveitou a pausa para intensificar ataques a pontos militares russos.

Durante o cessar-fogo o Kremlin optou por deslocar tropas para a Belarus, território que faz fronteira com ambos os países e que é aliado russo. As cidades ucranianas que são localizadas próximas a Belarus acionaram sirenes de alerta.