Em discurso televisionado, realizado nesta segunda-feira, o presidente da Rússia confirmou que vai reconhecer a independência das regiões separatistas de Donetsk e Luhansk, no leste da Ucrânia.
Vladimir Putin ressaltou que um eventual míssil instalado pela OTAN no país vizinho poderia atingir Moscou em cerca meia hora.
De acordo com o presidente russo, o país apenas toma medidas para se defender e mantém o respeito à soberania ucraniana.
Ele lembrou que muitas pessoas na Ucrânia têm laços estreitos com a Rússia até hoje, falam russo e se sentem russos.
Para Putin, existe uma perseguição à língua russa e a Igreja Ortodoxa em território ucraniano.
A União Europeia ameaçou Moscou com sanções econômicas em caso de reconhecimento das regiões separatistas.