A Federação Inglesa de Futebol denunciou formalmente nesta quinta-feira (23) o jogador brasileiro Lucas Paquetá por envolvimento com apostas esportivas. Atualmente defendendo o West Ham e convocado para a Copa América, o meia é acusado de forçar cartões amarelos em partidas da temporada 2022/2023 da Premier League. Ao todo, a acusação envolve quatro partidas do atleta, contra Leicester City, Aston Villa, Leeds United e Bournemouth.

Nas redes sociais, Paquetá se pronunciou após a acusação e se disse surpreso com a denúncia formal. O jogador voltou a negar integralmente as acusações e prometeu provar a inocência para a entidade máxima do futebol inglês. O camisa 10 do West Ham completa que não vai mais comentar o caso, já que o processo está em andamento.  

Por conta da investigação, que se estendia desde o ano passado, Paquetá ficou de fora de convocações da seleção brasileira, então comandada por Fernando Diniz. O jogador só voltou a vestir a amarelinha depois da oficialização de Dorival Júnior como novo técnico. A investigação também pesou contra uma transferência de Paquetá na Inglaterra. O brasileiro esteve perto de assinar com o Manchester City, atual campeão da Premier League e Champions League, por conta das investigações ainda iniciais da federação.

No processo oficial de acusação, a Federação Inglesa denuncia Paquetá sob a alegação de que ele “procurou influenciar diretamente o progresso, a conduta ou qualquer outro aspecto da partidas, buscando receber um cartão intencionalmente, afetando o mercado de apostas para pessoas lucrarem”. 

Em caso recentes, a mesma federação inglesa suspendeu por oito meses o jogador Ivan Toney, do Brentford. O atacante da seleção da Inglaterra foi acusado de violar mais de 260 vezes as regras de apostas da FA. A possível pena de Paquetá, caso formalmente condenado, ainda não foi divulgada.