A Croácia venceu o Japão nos pênaltis, nesta segunda-feira (5), no Estádio Al Janoub, em partida válida pelas oitavas de final da Copa do Mundo 2022 e avançou para as quartas de final da Copa do Mundo pela terceira vez na história. A partida terminou empatada, foi para a prorrogação, e o placar se manteve. Os croatas conseguiram a vaga com uma atuação histórica do goleiro Livakovic.
O primeiro tempo foi movimentado, com croatas e japoneses ao ataque e buscando abrir o placar a todo instante. Aos poucos, o jogo foi esfriando e as chances claras de gol não apareceram. No final, o Japão conseguiu ficar com a posse de bola, atacou a Croácia e abriu o placar logo no FIM da primeira etapa, aos 42 minutos, com gol do atacante Maeda.
A etapa final começou agitada. A Croácia voltou melhor, pressionou a seleção oriental e, logo aos 9 minutos, empatou a partida com o gol de cabeça do atacante Perišic. Após o empate o jogo ficou morno e as equipes não conseguiram construir boas jogadas.
Na prorrogação, o placar persistiu e foi necessária a cobrança de pênaltis, quando apareceu o herói desta segunda-feira: o goleiro Livakovic. Ele defendeu três cobranças dos japoneses para garantir a Croácia na próxima fase. O goleiro pegou os pênaltis dos meias Mitoma e Minamino e do capitão e zagueiro Yoshida. Do lado croata, o atacante Livaja desperdiçou.
Este foi o terceiro jogo entre as equipes em edições da Copa do Mundo. No primeiro duelo, em 1998, a Croácia venceu por 1 a 0 e, em 2006, a partida deu empate em 1 a 1. Os dois confrontos foram pela fase de grupos.
Na sexta participação em Copas, a Croácia, que antes pertencia à extinta Iugoslávia, tem como melhor campanha o vice-campeonato na Copa passada, em 2018, na Rússia.
A seleção volta a entrar em campo na sexta-feira, às 12h (de Brasília), contra o vencedor da partida entre Brasil e Coreia do Sul. Este jogo será logo mais, às 16h, com transmissão da BandNews FM.
Até o momento, Holanda, Argentina, França, Inglaterra e Croácia estão classificadas às quartas da Copa do Mundo.