Em 2017 o Brasil viu pela última vez uma bandeira nacional estampada em um macacão da Fórmula 1: foi com Felipe Massa. O piloto se despediu da categoria depois de vitórias, um vice-campeonato, pole positions, passagem pela Ferrari, Williams...
Em 2025 o país volta a ter um titular no grid: é Gabriel Bortoleto, paulista de 20 anos. Ele vai defender a Sauber ao lado de Nico Hulkenberg.
Em entrevista à BandNews FM, Massa destacou que muita coisa mudou desde que ele saiu da Fórmula 1:
A Fórmula 1 cresceu muito, ficou muito forte desde a minha parada, quando vivia um momento muito crítico. A gente sabe que a desde a série da Netflix (Drive To Survive) e outras coisas que aconteceram a Fórmula 1 vive o seu melhor momento. A gente vive um momento de falta de brasileiro e essa falta de brasileiro desde a minha saída cria mais interesse de empresas, a gente viu que o Gabriel conseguiu assinar contrato com empresas que realmente estão apoiando ele, brasileiras e multinacionais, isso mostra uma vontade do brasileiro de voltar a ter por quem torcer.
Apesar de chegar na maior categoria do automobilismo com uma bagagem para poucos: vitória dos campeonatos da Fórmula 2 e da Fórmula 3 em anos de estreia, o Gabriel deve sofrer no começo, afinal o carro da Sauber não é o mais competitivo. A equipe foi a última colocada em 2024.
Massa destaca que agora o importante é o Bortoleto conseguir desafiar o companheiro Nico Hulkenberg.
A gente sabe que o maior concorrente de um piloto é o seu companheiro de equipe e ele tem um companheiro muito rápido. Todos sabem que se ele tiver um ano competitivo, não estou nem dizendo na frente, logicamente que na frente é melhor, mas um ano competitivo com o Nico Hulkenberg isso vai ser muito importante para o futuro da carreira do Gabriel.
De um piloto brasileiro para outro, Massa deixou um recado para Bortoleto através da nossa equipe:
Minha mensagem para ele é que ele tenha tranquilidade, que viva pensando em aprender a cada hora que passe da vida dele, que tenha um trabalho intenso e importante com a equipe dele e que ele tenha a sua personalidade forte, que traz importância e força para a equipe fazer aquilo que ele precisa para ter um carro perfeito para o estilo de pilotagem dele. A torcida é grande, não só a minha, mas espero que o Brasil abrace ele.
