Na virada de sexta (09) para sábado (10), sete escolas cruzaram o Sambódromo do Anhembi, em São Paulo, na primeira noite do Grupo Especial do samba paulista. A noite foi iniciada pela agremiação Camisa Verde Branco com o enredo Adenla - O imperador nas terras do rei, que contou a história de diversos reis africanos e do ex-jogador Adriano Imperador. O ex-atleta foi homenageado no último carro alegórico com a presença de crianças vestidas com o uniforme da Seleção Brasileira. 

A segunda escola a passar pelos 500 metros da passarela foi a Barroca Zona Sul, que contou a própria história e fez referência aos 50 anos de existência. O carro abre alas foi um dos pontos de destaque, com apresentação teatral e estrutura giratória. Na música, o grito de guerra era: "Nós nascemos e crescemos no meio de gente bamba, por isso, que nós somos a Faculdade do Samba".

A terceira atração do Anhembi foi Dragões da Real com “África – uma constelação de reis e rainhas”. A agremiação celebrou o continente africano em todas as alas e teve forte engajamento das arquibancadas, que cantaram o samba do início ao fim do desfile.

A quarta da fila no Anhembi, a Independente Tricolor apostou em um enredo com foco nas mulheres guerreiras que defenderam o reino de Daomé, na África. A força feminina e a ancestralidade do povo africano foram retratadas ao longo do desfile, que foi finalizado com apreensão, já que o tempo foi no limite, mas sem penalização.

Acadêmicos do Tatuapé foi a quinta escola a pisar no Sambódromo no primeiro dia de apresentação e contou a história de uma pequena cidade na Bahia: Mata de São João. A diversidade cultural e a preservação ambiental foram celebradas na avenida.

A Mancha Verde foi destaque pelo envolvimento com o público. Mesmo antes de entrar, a escola era celebrada com bandeiras e cantos da arquibancada. O enredo “Do nosso solo para o mundo” retratou a relação do homem do campo com a terra e a importância da agricultura familiar para o combate à fome. O desfile da Mancha foi finalizado já ao amanhecer deste sábado (10) com 2.300 componentes com paradinha e samba “à capela”.

O Parque do Ibirapuera, que celebra 70 anos, foi o tema da última escola do dia: a Rosas de Ouro. Um ponto marcante de São Paulo, o cartão-postal foi apresentado em suas diversas singularidades: a flora, a fauna, a presença do esporte, o piquenique e até mesmo o planetário. A escola foi elogiada por aproveitar a luz do dia a seu favor, pois atravessou o Anhembi com muito sol do início do dia.