Os mares de Ilhabela, no Litoral Norte de São Paulo, estão sendo palco de um espetáculo impressionante da natureza. A temporada de aparições de baleias jubarte está encantando visitantes e moradores da região, que têm a oportunidade de testemunhar de perto a grandiosidade dessas magníficas criaturas marinhas.

As águas ao redor de Ilhabela são um dos destinos preferidos das baleias jubarte durante seu longo percurso migratório, que ocorre anualmente. Essas imponentes criaturas, que podem chegar a medir até 16 metros de comprimento e pesar cerca de 40 toneladas, viajam da região Antártica em busca de águas mais quentes para acasalamento e reprodução.

O fotógrafo e pesquisador Rafael Mesquita Ferreira, de 37 anos, é morador de Bertioga-SP e aproveita a beleza do espetáculo para fazer registros em forma de fotos e vídeos. Rafael divulga seu trabalho em suas redes sociais e já acumula mais de 20 mil seguidores, que se surpreendem com a beleza de suas publicações.

Rafael Mesquita fala que sempre foi apaixonado no mar. Desde criança ele ia para a praia nos finais de semana, período de férias escolares e também nos feriados. Quando decidiu começar a realizar navegações no mar, ele teve seu primeiro contato com a vida marinha e ficou encantado.

“A partir de um certo ponto que eu comecei a ir pro mar pra navegar, que eu comecei a ir cada vez mais fundo, eu comecei a encontrar bichos e fiquei muito pilhado com isso e começou a virar meio que uma obsessão, de analisar os animais e ficar vendo o comportamento deles”, conta o pesquisador.

De tanto ver a beleza dos mares, Rafael decidiu fotografar os animais para ter uma memória eterna dos momentos vividos em alto mar. Ele conta que começou a buscar por equipamentos e câmeras fotográficas e depois se especializou na área.

“Primeira coisa que eu comprei foi aquelas câmeras de ação e comecei a registrar assim, mas senti a necessidade de registar as coisas com mais qualidade. Foi aí que eu investi na minha primeira câmera profissional, comecei a aprender sozinho e decidi levar pro mar, pra fazer essas fotos”, comentou.

Rafael também comentou como que é a preparação para acompanhar o espetáculo em Ilhabela de perto:

“Na temporada de baleias jubarte, que vai até setembro, eu costumo ficar por Ilhabela mesmo para conseguir ir pro mar e fotografar, então eu não armo nenhuma viagem pra essa data, eu fico dedicado quase que exclusivamente pra isso.”

Projetos de pesquisa

Rafael Mesquita realiza dois projetos além das fotografias. O primeiro deles é o Megafauna Marinha do Brasil, no qual ele realiza pesquisas sobre tubarão-baleia, baleias jubarte, baleias franca e também as baleias-de-bryde, além de outros golfinhos e animais que passam pela região de Ilhabela e Litoral de SP.

O outro projeto desenvolvido pelo pesquisador é o Projeto Mantas de Ilhabela, no qual é realizada a pesquisa de raias manta que realiza o processo de migração na mesma época que as baleias jubarte, que vai de maio até setembro.

“A gente pesquisa elas por meio de identificação fotográfica. Sempre que a gente encontra uma raia manta eu desço do barco para mergulhar e tento fazer uma fotografia do ventre delas, que assim que elas são identificadas. A gente tenta comparar com fotos de outros lugares, pra ver se existe um padrão de migração e saber pra onde elas vão, de onde elas vem, o que estão fazendo pela região, que é o nosso objetivo de estudo. As mantas são raias maravilhosas que chegam até 8 metros de envergadura e podem pesar até 2 toneladas. É um negócio de outro mundo quando você encontra com uma delas. Esse é um dos motivos que não consigo ficar longe do mar, são seres maravilhosos”, comentou Rafael.

Temporada de baleias jubarte

Com a chegada da temporada de inverno, as baleias jubarte começam a ser avistadas com maior frequência nas proximidades de Ilhabela. Turistas e entusiastas da vida marinha têm a oportunidade única de embarcar em passeios de barco especialmente preparados para contemplar essas impressionantes criaturas em seu habitat natural.

As aparições são verdadeiros espetáculos, nos quais as baleias exibem suas acrobacias, saltando da água e batendo suas enormes nadadeiras caudais. Os sons hipnotizantes de seus cantos também podem ser ouvidos, proporcionando uma experiência sensorial completa aos espectadores sortudos. 

Como ver o espetáculo?

Para garantir a segurança das baleias e minimizar o impacto das embarcações, as autoridades locais estabeleceram uma série de regulamentações para os passeios de observação.

Operadoras de turismo especializadas foram treinadas para conduzir as excursões de forma responsável, respeitando a distância mínima recomendada e não interferindo no comportamento natural dos animais. Além dos passeios de barco, há também pontos estratégicos ao longo da costa onde é possível avistar as baleias a partir da terra firme.