"Independência ou Morte". Essa foi a icônica frase entoada pelo então príncipe Dom Pedro Primeiros às margens do riacho Ipiranga, na atual cidade de São Paulo.
A cena foi descrita e narrada nos livros de história, porém o que pouca gente sabe é que o Vale do Paraíba teve papel fundamental no ato que declarou a independência do Brasil.
Para chegar ao 'ponto de virada', o histórico 7 de setembro de 1822, Dom Pedro precisou reunir apoio econômico e político pela causa da independência.
Para isso escolheu o Vale do Paraíba, uma das regiões mais ricas daquela época, em razão do auge da produção do café. Como explica o historiador e professor de história Leandro Pereira dos Santos.
“O Dom Pedro vai percorrer e vai chegar até Guaratinguetá, vai passar por Lorena, por Cachoeira, vai sair no Rio de Janeiro. Vai passar por Pinda, por Taubaté, por Jacareí, Mogi das Cruzes, isso até chegar em São Paulo. Em São Paulo, ele é alcançado pelo mensageiro, onde recebe duas cartas, uma da Leopoldina e a outra do Bonifácio proclamando a declarara a independência. A importância de Dom Pedro ter passado aqui, que é uma coisa muito grande, porque demonstra a vocação que o nosso Vale do Paraíba tem, na questão econômica tanto no século 18 quanto no século 19, quanto até hoje.”
Na região, Dom Pedro sabia que, sem o apoio dos nobres do Vale do Paraíba, a causa da independência teria problemas. Foi então que o príncipe foi reunindo súditos e formando sua "Guarda de Honra", composta por 32 praças. Como ressalta Diego Amaral, mestre em história e historiador.
“Quando Dom Pedro sai do Rio de Janeiro no dia 14 de agosto, ele vêm também para o Vale para formar alianças, não pensando na independência, ainda como príncipe regente. De qualquer maneira a passagem dele pelo Vale é algo importante para manter uma união, uma estabilidade do governo. Claro que com o cenário da independência com o 7 de setembro, esse ato simbólico de passar pelo Vale do Paraíba e agregar a sua coletiva faz com que a nossa região fique com uma importância maior do momento, e a partir dali a gente começa a formar sua própria coletiva e as pessoas que acompanhariam essa viagem.”
Leandro Pereira também explica que na nossa região, ao contrário do que ocorria no Rio de Janeiro, Dom Pedro teve pouco problema em garantir apoio. Segundo ele, o famoso quadro "Independência ou Morte" de Pedro Américo, retrata a presença de muitas pessoas do vale.
200 anos após a data, historiadores relatam que a localização estratégica no eixo Rio são Paulo, que favorecia o escoamento da produção, teve papel vital nesse pedido, e que a ‘tecnologia’ sempre foi marca da nossa região.
“O vale, independente da independência, ele teria a sua relevância econômica porque é no caminho que conecta as três principais províncias. É um espaço que é muito importante para o escoamento de mercadorias. Então, independente do que acontecesse, o Vale estaria desposando ali> Eles finalizavam o desenvolvimento para o café. É claro que para um país independente isso tem um outro sabor, isso faz com que a riqueza possa se acumular de uma maneira distinta. Mas, de toda a forma, o Vale do Paraíba teria cenário independente da independência.”