A rede de fast food McDonald’s está processando quatro grandes companhias frigoríficas nos Estados Unidos sob a acusação de manipular preços da carne bovina para inflacionar o mercado.Na lista, estão a brasileira JBS, dona da Friboi, a Tyson Foods, Cargill e a National Beef Packing, que tem a Marfrig como principal acionária.

De acordo com o processo movido pelo McDonald’s, os frigoríficos teriam reduzido o volume de abate de gado e limitaram suas compras para controlar o preço do mercado de carne bovina. A companhia de fast food afirma que a prática estaria ocorrendo desde 2015.

Conforme a denúncia, “somente frigoríficos coniventes esperariam se beneficiar reduzindo seus preços e compras de gado abatido porque sabiam que sua conspiração os protegeria da dinâmica de um mercado competitivo”.

A movimentação do McDonald's faz parte de uma série de ações coletivas movidas nos Estados Unidos nos últimos anos por pecuaristas, consumidores e empresas compradoras de carnes, como os supermercados Aldi, Target, Sodexo, entre outros. Os processos antitrustes, em geral, acusam as grandes companhias frigoríficas de manipular o mercado norte-americano de carnes, com a prática de fixação de preços de gado e carne embalada, o que resultaria em preços mais altos nos supermercados.

O Departamento de Justiça dos EUA está investigando estas companhias desde 2020. Em 2021,  a Pilgrim’s Pride, controlada pela JBS, assumiu a culpa em um processo e foi condenda a pagar  US$ 107 milhões em multas por conspiração para fixar preços no mercado avícola. 

O McDonald’s pede, na ação, o reconhecimento da existência da conspiração, além do pagamento de indenizações três vezes maiores que os danos sofridos e uma liminar permanente que proíba as empresas de continuarem com essas práticas.