Embora ele seja feioso na aparência, o tubérculo inhame tem sabor suave e é uma ótima fonte de vitaminas, carboidratos complexos e fibras solúveis. Especialistas afirmam que consumir inhame faz bem pra visão, ajuda a manter os cabelos saudáveis e sedosos e ainda por cima, reforça a imunidade. Lá no Guarujá, no litoral de São Paulo, uma família de descendentes de japoneses cultiva uma variedade ainda mais especial de inhame, o inhame rosa.
O Tá no Campo, Tá na Mesa, do Melhor da Noite, da Band, foi até a propriedade rural dos Unten, uma área que já foi uma capitania hereditária nos anos 1530, e adquirida pela família, imigrantes japoneses, nos anos 1950. O clima, quente e úmido é propício para o cultivo do inhame. E o cultivo da variedade de inhame rosa também tem a ver com a história da imigração, pois as variedades que deram origem à atual plantação, foram trazidas de Okinawa.
Os agricultores Kátia e Sidnei, netos dos imigrantes que trouxeram o inhame rosa para o Brasil, ensinam como obter uma muda da planta para dar início ao plantio. O inhame é um tubérculo ‘primo’ da mandioca, batata inglesa, cará, batata-doce e da mandioquinha.
Entre os nutrientes do inhame, destacam-se a vitamina C, vitamina B6, potássio, magnésio e folato (B9), que desempenham funções cruciais no fortalecimento do sistema imunológico, formação de glóbulos vermelhos, função muscular e saúde cardiovascular. O potássio presente no tubérculo contribui para a regulação da pressão arterial, auxiliando aqueles que sofrem de hipertensão.
No sítio dos Unten, a produção do inhame rosa é orgânica, não recebe nenhum tipo de componente industrializado na produção. O Sidnei aproveita a sombra das palmeiras de pupunha para cultivar o inhame. Por semana, ele obtém uma produção média de 30 quilos de inhame rosa. “Você faz uma cova, coloca a muda e cobre bem”, ensina ele. Em torno de 10 meses, o tubérculo está pronto para ser colhido.
A principal diferença do inhame rosa para as outras variedades é o tamanho, pois ele pode chegar a pesar até 5 quilos. “No meio dele, tem veios de cor avermelhada”, diz. O quilo do inhame rosa custa R$ 13 e os Unten comercializam o produto diretamente para restaurantes e na feira, em Santos (SP).
Após a colheita, o inhame é descascado e limpo e precisa ficar exposto ao sol. Pronto para o consumo, na cozinha, pode ser utilizado para fazer um suco, ou substituir saladas e sopas em pratos salgados com carne e até chips de inhame. Na propriedade, quem comanda a cozinha é o Vinícius, filho da Kátia. Para o Melhor da Noite, ele preparou um suco de inhame, mas contou que os bisavós dele trouxeram as mudas de inhame rosa para o Brasil porque eles adoravam comer inhame rosa frito com carne de porco!