A Polícia Federal investiga possíveis irregularidades no leilão feito pela Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) para a compra de arroz importado. O inquérito foi instaurado na tarde desta quarta-feira (12), a pedido da presidência da companhia, diante de denúncias de que empresas sem histórico de atuação no mercado de cereais venceram o leilão.

A Conab também solicitou à Controladoria-Geral da União e à Corregedoria-Geral da própria empresa a imediata abertura de processo de apuração de todos os fatos. O leilão havia sido feito para garantir estoques e evitar o aumento no preço do produto, por causa da calamidade pública no Rio Grande do Sul, o maior produtor do grão no país.

O governo cancelou a compra de mais de 163 mil toneladas de arroz que seriam importadas para o país.

Além da falta de experiência das empresas vencedoras, um dos motivos seria o fato da Foco Corretora de Grãos, principal corretora do leilão, pertencer ao empresário Robson Almeida de França. Ele é ex-assessor parlamentar de Neri Geller, então secretário de Política Agrícola do Ministério da Agricultura e sócio do filho dele, Marcello Geller, em outras empresas. O diretor de Abastecimento da Conab, Thiago dos Santos, responsável pelo leilão, seria também uma indicação direta do secretário. No mesmo dia do cancelamento do leilão, Neri Geller pediu demissão.

O ministro do Desenvolvimento Agrário e Agricultura Familiar, Paulo Teixeira, disse que o edital do novo leilão de arroz importado deve sair no prazo de uma semana até dez dias.